Il existe deux types de compressions, une conservatrice l'autre destructrice (pour généraliser).

1) Compression conservatrice : c'est le Winzip par exemple. On compacte les données selon des algorithmes mathématiques qu'on utilise à l'envers pour récupérer les données telles qu'on les avait au départ.

2) Compression destructrice : Le mp3 et le Divx sont destructifs, c'est à dire qu'on s'arrange pour récupérer au mieux les images ou le son, mais on supprime certaines choses qui peuvent se remarquer. Typiquement on réduit la résolution, l'échantillonnage audio... tout ce qui prend de la place.


Revenir en arrière suite à ce genre de destruction n'est pas possible pour des raisons évidentes : ce qui est perdu l'est une fois pour toute.