Lorsque vous naviguer sur Internet et que vous cliquez sur un lien menant vers un document PDF, il y a de fortes chances pour que ce soit Adobe Reader qui ouvre le fichier via un plug-in dans le butineur. Mozilla préfère mettre le cap sur une autre manière d'ouvrir des documents. Comment ? En développant son propre moteur basé sur le HTML5 et le JavaScript.

Les développeurs travaillent donc sur un composant nommé pdf.js capable d'ouvrir, charger et rendre le document PDF en s'affranchissant de tout plug-in tiers. Il y aurait bien sûr deux avantages principaux à une telle inclusion : Firefox se suffirait à lui-même pour ouvrir des PDF sans le besoin d'installer la moindre application tierce, et les performances seraient bien meilleures.

Mais on peut citer un autre avantage bien qu'il soit invisible au premier abord : la sécurité. Mozilla affirme en effet que pdf.js est rédigé dans des langages web « sûrs », permettant d'obtenir un code qui ne peut pas être exploité par d'autres contre l'utilisateur. Pour l'éditeur, il s'agit de se prémunir contre les failles à répétition des visionneuses.

Il faudra encore plusieurs mois de travail avec pdf.js soit présent dans Firefox, mois durant lesquels on connaîtra la liste complète des fonctionnalités supportées. Car une chose est certaine : Adobe Reader est une application relative lourde, mais elle dispose de très nombreuses possibilités que l'on ne retrouve que très rarement dans les visionneuses tierces.

Les intéressés pourront tester pdf.js dans Firefox depuis ce lien : http://people.mozilla.org/~gal/test.html