La communication autour de Windows Phone 7 était sur une pente ascendante depuis l'arrivée des premiers téléphones à l'automne 2010. Elle vient de subir cependant un important changement de cap : Microsoft a annoncé que les détails sur les déploiements des mises à jour ne seraient plus donnés.

Une communication en progrès ...

Microsoft a choisi un modèle de déploiement particulier pour son système mobile. On pourrait dire qu'il se situe entre iOS et Android. Puisque la firme ne contrôle pas directement le matériel utilisé par les constructeurs, elle utilise un cahier des charges strict définissant le minimum obligatoire pour un smartphone. De fait, si les mises à jour de Windows Phone 7 touchent nécessairement tous les téléphones, les opérateurs ont cependant leur mot à dire.

Cette intervention des opérateurs peut changer la donne dans le sens où ils doivent valider la mise à jour avant de la diffuser. Cette étape perturbe l'ensemble du processus de mise à jour et ce fut très notablement le cas avec NoDo. En fonction des pays et des opérateurs, il pouvait s'écouler jusqu'à trois mois d'écart. Le problème n'a certes rien à voir avec Android mais empêche du coup d'obtenir une diffusion simple façon iOS : tous les téléphones en même temps et à l'échelle mondiale.

Avec l'arrivée de Mango, beaucoup ont pensé que ces soucis étaient réglés. En effet, la mise à jour avait été envoyée aux smartphones très rapidement : en quelques jours, une très grande majorité avait transité vers la nouvelle version. Mais alors que l'on pensait que ce processus était maitrisé, voilà que Microsoft annonce que plus aucune information ne sera donnée sur les opérateurs pour les prochaines mises à jour.

Puis la fumée ...

Sur le blog de Windows Phone 7, Microsoft a donc annoncé que les prochaines mises à jour ne bénéficieraient pas du même degré d'information sur leur diffusion. Pourquoi ? Parce que la situation a changé.

Pour NoDo et Mango, Microsoft avait publié des tableaux pour tenir les utilisateurs informés de l'état de la diffusion. Ces tableaux étaient classés par pays puis par opérateurs. La situation restait a priori maitrisable, car le nombre de modèles de smartphones restait limité. Ce n'est plus le cas : depuis Mango, d'autres modèles sont apparus et le parc serait devenu trop important pour garder ce type de communication.

La communication va également changer dans les détails donnés pour le contenu des mises à jour. Ainsi, les évolutions importantes telles que NoDo et Mango seront décrites sur le site officiel de Windows Phone 7 et non plus sur le blog. Les évolutions mineures, comme l'actuelle version 8107 qui ne corrige qu'un souci sur le clavier virtuel, ne seront même plus abordées. Des changements importants qui affectent directement la transparence du processus.

Quelles conséquences ?

Ni Apple ni Google ne proposent vraiment un site équivalent pour discuter à l'avance des mises à jour en approche, même si Google fournit des informations orientées vers les développeurs. Côté Microsoft, si l'on peut comprendre que le rassemblement des informations sur les opérateurs soit complexe, la décision de masquer une partie des mises à jour est nettement plus floue.

Il est probable que Mango ait marqué une étape importante chez Microsoft puisque la mise à jour s'était beaucoup mieux passée que NoDo. L'éditeur pourrait donc estimer que son processus est désormais rôdé et que des informations précises ne sont plus nécessaire. Cela n'explique cependant pas pourquoi seules les grosses évolutions seront détaillées.

Nous avons posé la question à Microsoft et attendons actuellement de plus amples explications.