Debian est une distribution Linux spéciale dans le monde de l'open source. Elle est considérée comme une référence et est d'ailleurs à la base d'un très grand nombre de variations, dont la plus connue est Ubuntu. Debian utilise depuis longtemps l'environnement GNOME, mais ce ne sera bientôt plus le cas.

Les développeurs de Debian ont prévu en effet un important changement pour la version 7.0 de la distribution. Ainsi, à partir de cette mouture, c'est l'environnement Xfce qui le remplacera par défaut. Un changement voulu en grande partie à cause du poids de GNOME qui augmente. Or, les développeurs veulent maintenant un objectif de taille raisonnable pour la distribution, notamment en ce qui concerne la distribution par images ISO de type CD.

Avec le passage à Xfce, décrit comme beaucoup plus léger, Debian veut pouvoir proposer une image CD indépendante. Il est vrai que le poids représente souvent un problème, limitant d'autant la place disponible sur l'équivalent d'un CD. Par exemple, on trouve depuis longtemps des Live CD basés soit sur GNOME, soit sur KDE, mais rarement les deux.

GNOME restera évidemment disponible dans les dépôts. Toutefois, l'utilisation de Xfce par défaut pourrait représenter une énorme opportunité pour ce dernier car GNOME et KDE sont les deux poids lourds dans le domaine des environnements.

La sortie de Debian 7.0, appelée Wheezy, est prévue pour début 2013.