Nelson Mandela s'en est allé. L'ancien président de l'Afrique du Sud est mort ce jeudi 5 décembre, à l'âge de 95 ans.

Il était l'un des dirigeants historiques de la lutte contre l'Apartheid. Nelson Mandela "s'est éteint" ce jeudi 5 décembre à l'âge de 95 ans, a annoncé le président sud-africain, Jacob Zuma. Il s'est éteint "paisiblement" dans sa maison de Johannesburg, a-t-il dit.

"Notre Nation a perdu son fils le plus grand", a déclaré Jacob Zuma, qui a annoncé des funérailles nationales. À partir de vendredi matin et jusqu'aux obsèques de "Madiba", les drapeaux sud-africains seront en berne dans tous le pays. Le président a appelé ses concitoyens à la "dignité et à ce respect que Madiba incarnait lui-même."

Sorti de l'hôpital depuis le 1er septembre, où il avait été placé sous assistance respiratoire le 8 juin, l'ancien chef d'État de la "nation arc-en-ciel" était depuis cinq mois dans un état critique.

Emprisonné pendant 27 ans pour ses activités de lutte contre l'Apartheid, puis libéré en 1990, Mandela avait reçu en 1993 le prix Nobel de la paix pour avoir su mener à bien les négociations en vue d'installer une démocratie multiraciale en Afrique du Sud, conjointement avec le dernier président du régime de l'apartheid, Frederik de Klerk.

Mandela a été de 1994 à 1999 un dirigeant de consensus qui a su gagner le coeur de la minorité blanche dont il avait combattu le régime brutal.

Physiquement affaibli depuis plusieurs années, il n'était plus apparu en public depuis la finale de la Coupe du monde de football, en juillet 2010 à Johannesburg.