S'il faut bien avouer que la France est "en retard" sur les énergies renouvelables, le gouvernement semble avoir à cœur de bien faire. Et quoi de mieux que le contexte de la COP 21 pour inaugurer la plus grande centrale solaire d'Europe : 260 hectares, 1 million de panneaux solaires !

Xavier Barbaro, PDG de Neoen, peut être fier. Sa société, contrôlée par Impala - holding de Jacques Veyrat -, inaugurait à Cestas, près de Bordeaux, cette impressionnante centrale solaire photovoltaïque.

Sur l'ensemble du parc, un million de panneaux solaires, pour une puissance de 300 mégawatts crête (MWc), de quoi produire environ 350 gigawattheures (GWh) par an, soit tout de même la consommation moyenne de quelques 50 000 foyers.

La construction de la centrale date de 2013, le complexe est aujourd'hui une vitrine pour le monde entier. Et avec un tarif de vente de 105€ le MWh pendant 20 ans à EDF, c'est l'une des centrales en activité les plus rentables de France, même si bien supérieur au tarif de l'électricité en vigueur (moins de 40€ le MWh). Cela reflète en tout cas l'impressionnante chute du prix de l'énergie solaire, comme le rappelle Xavier Barbaro : « Dans une première version du projet, en 2010, nous arrivions à un prix de 300€. » Pour arriver à ce tarif final, les équipes ont « revu le design du parc pour optimiser l'occupation de l'espace et augmenter sa densité, réorganisé le chantier, etc« .