En moyenne, un utilisateur Facebook a 190 amis. Forcément, avec un chiffre si élevé, on pouvait penser que la majorité de ces "amis" n'en étaient pas et qu'au final, votre vie, ils s'en tamponnent l'oreille avec un saucisson. Et ce constat a été confirmé par une étude très sérieuse de la Royal Society Open Science.

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Peu d'amis.

Pour en arriver là, Robin Dunbar a analysé les comptes de 3 375 personnes au Royaume-Uni. Malgré une moyenne de 150 amis, en cas de gros coup dur, les utilisateurs se tournent uniquement vers 4 amis. Le chercheur révèle aussi que chaque utilisateur n'a "que" 14 amis proches.

L'étude montre également que l'âge n'a pas vraiment d'impact sur la notion d'amitié. Les plus jeunes ont une forte tendance a avoir plus d'amis virtuels, mais les personnes plus âgées ont plus d'amis IRL. Pour le chercheur, cette différence vient du fait que les réseaux sociaux encouragent la promiscuité amicale entre les individus qui ont souvent des liens forts entre eux.

L'amitié est un investissement.

Robin Dunbar avait déjà mené une étude similaire, mais avec des relations dans la vraie vie. Il était parvenu aux mêmes chiffres. "Créer une relation demande beaucoup de temps : pour garder ce lien, il faut investir beaucoup de temps dans la personne, sinon, la relation va se dégrader", explique-t-il.

Cet investissement limiterait ainsi le nombre d'amis proches. "C'est comme si nous avions chacun une quantité limitée de capital social et que nous pouvions choisir d'en investir moins, mais avec plus de gens, ou plus avec moins de gens mais sans pouvoir dépasser cette quantité."

En conclusion, Robin Dunbar affirme que l'utilisation des réseaux sociaux permettrait de garder plus facilement les liens d'amitié, en s'affranchissant des contraintes de temps et d'espace, mais il estime que ces réseaux ne sont pas suffisant pour éviter qu'un lien dépérisse.