D'après une étude scientifique menée par le Salk Institute publiée dans la revue Nature le 23 juin dernier, il semblerait que le THC, un composé du cannabis, pourrait offrir des pistes pour lutter contre la maladie d'Alzheimer.

Il s'agit d'une grande première dans le monde scientifique, mais qui mérite d'effectuer des essais plus approfondis pour faire avancer la recherche d'un traitement contre cette maladie neurodégénérative. La maladie d'Alzheimer se caractérise par des plaques amyloïdes qui se forment à partir d'une accumulation anormale d'une protéine appelée peptide bêta-amyloïde à l'extérieur des cellules nerveuses. Ces plaques amyloïdes sont également appelées "plaques séniles". Le bêta-amyloïde provoque ainsi une inflammation toxique des neurones qui va les détruire.

Le THC, le nettoyeur des neurones.

Dans l'étude menée par le professeur David Schubert du Salk Institute (Etats-Unis), il semblerait que le THC (le tétrahydrocannabinol), un composé de la molécule cannabinoïde, puisse permettre de stimuler le retrait de ces plaques séniles mais aussi offre la possibilité de bloquer l'inflammation et de protéger les cellules neuronales.

Jusqu'à maintenant, les scientifiques pensaient que cette réponse était due aux cellules immunitaires du cerveau et non pas des cellules nerveuses elles-mêmes. Pour l'auteur principal de cette étude : "Bien que d'autres études aient fourni la preuve que les cannabinoïdes pourraient agir comme neuroprocteteurs contre les symptômes de la maladie d'Alzheimer, nous pensons que notre étude est la première à démontrer que les cannabinoïdes affectent à la fois l'inflammation et l'accumulation bêta-amyloïde dans les cellules nerveuses".

Il faut tout de même préciser que ces travaux sont très préliminaires et il est nécessaire de réaliser de plus amples recherches in vitro pour valider le rôle de cette substance psychoactive comme thérapie contre la maladie d'Alzheimer. Le THC devrait faire l'objet de tests cliniques prochainement.