L'action de l'Homme sur la planète peut expliquer le changement climatique, la disparation de certaines espèces, la montée des océans et l'érosion des sols. Mais la liste ne s'arrête pas là. De ce fait, des experts estiment que la Terre serait entrée dans une nouvelle époque géologique, baptisée l'Anthropocène, une ère qui aurait débuté au milieu du XXème siècle.

Adieu l'Holocène, bienvenue l'Anthropocène.

C'est le groupe de travail sur l'Anthropocène (AWG), une organisation réunissant plusieurs scientifiques du monde entier, qui vient de présenter au Congrès géologique international qui se déroule jusqu'au 4 septembre prochain au Cap en Afrique du Sud, ses conclusions dans lesquelles il estime que notre planète serait sur le point de faire ses adieux à l'Holocène pour accueillir l'Anthropocène, une nouvelle ère géologique. Pour rappel, l'Holocène avait débuté à la fin de la dernière glaciation, il y a 11 700 ans.

Ainsi, ce groupe de travail, composé d'océanographes, d'archéologues, de climatologues et d'historiens, a considéré avec 34 voix pour, sur 35, que cette nouvelle ère géologique était bel et bien devenue une réalité. Et ce, depuis plusieurs années. De plus, parmi les 35 spécialistes qui se sont penchés sur la question, il semblerait qu'une forte majorité veuille une formalisation de cette entrée dans l'Anthropocène (pour "l'âge de l'Homme").

L'Homme responsable de ce changement géologique.

Le premier responsable de ce changement est bien entendu l'Homme. Selon Catherine Jeandel, directrice au CNRS et membre de ce comité, les actions humaines ont modifié avec force notre planète. Il faut dire que depuis la Seconde Guerre mondiale, et plus particulièrement au cours des Trente Glorieuses, l'utilisation de combustibles et de matériaux artificiels associés aux rejets de méthane et de CO2,  s'est considérablement accélérée. De plus, les spécialistes ont tenté de trouver des marqueurs afin de déterminer le début de l'Anthropocène. Ainsi, les essais nucléaires qui ont eu lieu au cours des années 60 ont laissé des traces radioactives artificielles dans les couches géologiques, mais également des plastiques ou de l'aluminium que l'on peut retrouver dans des couches à certains endroits.

Le concept d'Anthropocène n'est pas nouveau. En effet, Paul Crutzen, ce Néerlandais prix Nobel de Chimie en 1995, avait déjà mis en avant cette époque géologique. Il y a une dizaine d'années, Crutzen, qui participe lui aussi au groupe de travail, estimait que l'Anthropocène avait débuté au XIXème siècle avec la Révolution industrielle. Mais la majorité de l'AWG pense qu'elle n'a débuté qu'au XXème siècle. Toujours est-il que ce n'est pas demain la veille que notre Terre passera officiellement dans une nouvelle ère géologique. Les conclusions de ces scientifiques doivent passer devant de nombreux experts et autres commissions pour formaliser ce changement géologique. Certains parlent d'un changement d'époque géologique acté d'ici à deux ans.