En juin 2015, le télescope et détecteur de rayons cosmiques GRAPES-3 a pu enregistrer un sursaut de rayons cosmiques très important qui a provoqué une fissure dans le champ magnétique de la Terre pendant quasiment deux heures.

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Une fissure pendant près de 2 heures dans notre champ magnétique.

Ce sont de nouvelles données qui viennent d'être analysées par les scientifiques du GRAPES-3 qui révèlent que le champ magnétique de notre planète s'est temporairement fissuré le 22 juin 2015. En effet, deux jours plus tôt, le 20 juin, un nuage de plasma s'est échappé de la couronne solaire pour venir frapper la magnétosphère 52 heures plus tard, la compressant à une vitesse de 2,5 millions de kilomètres/h.

Il faut savoir que la magnétosphère est une sorte de bouclier qui nous protège du flux continu de rayons cosmiques solaires pour éviter que toute forme de vie soit éradiquée. Sans cette protection, il n'y aurait tout simplement plus aucune âme vivante sur notre planète.

Cette éruption provenant du Soleil a donc provoqué une tempête géomagnétique. Cette dernière est à l'origine d'aurores boréales et a aussi provoqué des ruptures de signaux radio dans des zones situées en haute altitude. Mais le plus inquiétant, c'est que d'après les spécialistes, cet évènement a également provoqué pendant près de deux heures, une fissure dans notre champ magnétique. Selon eux, la compression que le champ magnétique a connu lors de cet évènement est estimée de 11 à 4 fois son rayon. Cette fissure a pu laisser passer des rayons cosmiques de faible énergie dans l'atmosphère terrestre.

Quels sont les risques ?

Face à ces tempête solaires, les risques majeurs sont la paralysie de nos réseaux électriques, des systèmes GPS et de l'exploitation de nos satellites de communication. Le rôle des détecteurs GRAPES-3 est donc très important pour prévenir ces sursauts cosmiques. Le plus grand et le plus sensible des réseaux de détecteurs est situé en Inde. Son objectif est donc d'être très attentif à l'analyse de ces sursauts pour être en mesure de prévenir assez vite nos centrales électriques par exemple, pour qu'elles puissent faire le nécessaire et éviter que ces tempêtes solaires ne sèment le chaos sur toute la planète !