D'abord annoncée pour le mois d'octobre, la livraison de la dernière génération d'écouteurs d'Apple accuse un retard inquiétant.

Les derniers écouteurs d'Apple ont peu de chance d'arriver sous les sapins de Noël cette année. La commercialisation des AirPods était initialement prévue pour octobre. Apple avait annoncé un premier retard de livraison de plusieurs semaines. Leur sortie pourrait finalement être reportée à l'année prochaine, selon le Wall Street Journal. Alors qu'Apple a toujours soigné le timing de la sortie de ses produits à l'approche des fêtes de fin d'année, le groupe aurait été contraint de revoir son agenda en raison de problèmes de connectivité des Airpods. Apple n'a pas réagi officiellement à ces informations.

Mauvais signal pour Apple

Avec les Airpods, Apple veut marquer un tournant majeur. En abandonnant la prise audio minijack sur son iPhone 7, la firme a fait le pari du tout Bluetooth. Les AirPods doivent être l'exemple d'une intégration réussie et innovante de la connexion sans-fil. Pour y parvenir, une demi-douzaine de technologies complexes ont été intégrées aux AirPods, notamment une nouvelle puce conçue par Apple, baptisée W1. Elle permet de connecter les écouteurs au téléphone très rapidement, sans coupure, et de préserver leur batterie.

À la différence de la plupart des écouteurs et casques Bluetooth, les AirPods ne sont pas reliés entre eux par un fil. Ils disposent donc chacun de leur propre récepteur Bluetooth et doivent se synchroniser à la perfection l'un et l'autre afin de restituer simultanément un appel ou un morceau de musique. Des problèmes de décallage auraient toutefois été observés, affirme au Wall Street Journal une source proche de l'entreprise, et occasionné un retard de livraison. Apple devrait aussi remédier à un défaut de batterie et trouver une solution au cas où un utilisateur perd l'un des écouteurs.

Les AirPods doivent être vendus à 179 euros.

En octobre dernier déjà, un porte-parole d'Apple avait affirmé à Techcrunch «ne pas vouloir livrer un produit avant qu'il soit prêt». L'entreprise avait alors demandé «un petit peu de temps» . Sur le site Internet d'Apple, les écouteurs sont toujours annoncés comme sortant «bientôt». À défaut de recevoir des AirPods à Noël, les nouveaux propriétaires d'iPhone 7 souhaitant profiter de l'intégration des fonctionnalités annoncées par Apple pourront se rabattre sur des écouteurs Beats (rachetés par Apple), certains disposants également de la puce W1. Ou choisir d'autres casques sans fil déjà disponibles sur le marché.