EN IMAGES - Perché à 565 mètres au-dessus du sol, ce pont long d'un peu plus d'un kilomètre permet de relier deux provinces du sud-est de la Chine en un temps de trajet divisé par quatre.

Après avoir inauguré le plus long pont en verre en août dernier, la Chine bat un nouveau record: le plus haut pont du monde. La hauteur du pont de Beipanijiang est équivalente à celle d'un immeuble de ... 200 étages! Perché à 565 mètres au-dessus du sol, ce pont d'1,34 kilomètres de long relie en une heure les provinces du Yunnan et de Guizhou, dans le sud-est de la Chine. Un temps de trajet divisé par quatre!

La construction de ce pont suspendu a débuté en 2013 et aura coûté près de 140 millions d'euros. Un projet qui a nécessité un grand degré de précision: «Où placer les piliers du pont a été un problème», a confié Lui Bo Ingénieur général adjoint de Highway Consultants Co. «La gorge ici fait plus de 500 mètres de profondeur, donc comment allions-nous concevoir la structure du pont pour qu'elle ne soit pas sujette au problème des vents violents?» Selon l'agence d'État Xinhua, il fait partie de l'autoroute qui relie Hangzhou à l'est du pays, à Ruili à l'ouest, un parcours de 2900 kilomètres.

La Chine compte ainsi deux des plus hauts ponts du monde: le pont de la rivière Beipan donc et le pont du Siduhe (100 millions de dollars), ouvert à la circulation en novembre 2009 et qui surplombe la vallée à 496 mètres de hauteur. Si l'on prend en compte la hauteur des seules structures du pont, et non pas la distance qui sépare le tablier du sol, c'est le viaduc de Millau, en France, qui s'impose au premier rang mondial, avec 343 mètres pour la pile la plus haute.