The Dead Zone. J'ai toujours porté un grand intérêt à ce scénario, que ce soit au travers du livre de Stephen King comme de la série TV avec Anthony Michael Hall. Mais je n'avais encore jamais expérimenté le film sorti en 1983.

L'histoire est assez simple : Johnny Smith est un jeune professeur de biologie. Après avoir raccompagné sa petite amie Sarah chez elle, il a un accident de voiture qui le plonge dans le coma pendant 5 ans (il dure 4 ans dans le livre, et 6 ans dans la série). A son réveil, il est doté d'une capacité sensorielle inhabituelle : lorsqu'il touche quelqu'un, il peut voir de façon incontrolable son avenir ou son passé. Un jour, l'une de ses visions lui montre le futur d'un sénateur en bonne voie vers la Maison Blanche, Greg Stillson, et comprend que cet homme va déclencher un cataclysme sans précédent.

The Dead Zone ne faillit pas à la règle. Par contre, je n'irais pas jusqu'à qualifier ce film de 1983 de chef d'oeuvre. Le réalisateur a fait du bon boulot, mais il y a pas mal de défauts qui m'ont laissé avec un sentiment assez mitigé. Car finalement, à la fin du film, je me suis dit "Alors voilà, c'était ça le Dead Zone de Cronenberg". Pas d'engouement particulier, ni de déception. Un entre-deux.

 

Le gros atout du film, bien sûr, c'est Christopher Walken. Cet acteur est dément, tout simplement. Un jeu exceptionnel, et surtout un sourire ultra communicatif qui obtiendrait certainement un magnifique 8/10 sur l'échelle du "Jack Nicholson", si un tel classement existait. Christopher Walken porte le film sur ses épaules, avec ses expressions, son regard, et fait de l'ombre à tous les autres comédiens qui font pâle figure à côté.

L'ambiance sympathique vient aussi de l'aspect vieillot du film, qui a quand même 27 ans et a pris quelques rides. Cependant, les effets sonores un peu dépassés sont appréciables (notamment lorsque Johnny a une vision : on a droit à des petits pics de musique).

        Enfin, le scénario a bien suivi la fin du livre, contrairement à la série qui a fini par s'embrouiller dans des histoires un peu compliquées dépassant totalement la trame d'origine, et perdant ainsi le peu de spectateurs, ce qui est réellement dommage. Mais bon, il est clair qu'ici, la différence série/film intervient et qu'on ne pouvait pas imaginer le film se terminer autrement (sous peine de ne pas respecter du tout l'oeuvre de Stephen King). J'étais donc content de le voir finir ainsi, car la scène finale est exactement fidèle à l'image que je m'en étais faite en lisant le bouquin.

        Passons maintenant aux petits défauts et quels côtés négatifs. Tout d'abord, le film a vieilli. Certes, j'ai pris ça comme une qualité il y a 10 lignes, mais ça n'a pas que des bons côtés. L'image est clairement dépassée et on sent que ça a été tourné il y a longtemps (notamment l'accident de voiture qui est assez moche). Je ne sais pas comment l'expliquer, mais j'ai trouvé ça assez choquant comparé à Shining justement, qui est plus vieux de 3 ans et s'en sort parfaitement, ou dans un registre totalement différent : Retour vers le Futur qui est sorti à peine deux ans après. Bon, je ne vais pas m'éterniser, c'est comme ça et ce n'est pas non plus une tare.

Le film passe à une vitesse affolante (j'ai eu l'impression que ça avait duré une heure), mais à quel prix ? Le film étant assez lent à démarrer et à mettre l'intrigue en place, on se rend compte qu'il ne se passe pas grand chose. A peine commence-t-on à suivre John Smith et son incroyable don que le film se termine ! Je n'ai pas totalement raison, mais c'est l'impression que j'en ai eu. Dans le bouquin, j'ai souvenir que l'histoire avec Greg Stillson avait duré bien plus longtemps, avec plus de rythme et tout un dilemme et une réflexion autour du personnage. Il me semble que dans le livre (et dans la série), John Smith est constamment obsédé par Greg Stillson et se demande tout le temps ce qu'il doit faire : le tuer ou trouver un autre moyen de l'empêcher d'accéder à la présidence. J'ai trouvé que ce côté n'avait pas été assez appuyé (même si Johnny cherche conseil à ce sujet) et que toute cette affaire a pris une place trop petite dans le film, ou trop implicite.

        Autre chose concernant le manque d'informations par rapport au livre, c'est tout le début, qui souffre beaucoup du manque de détails. Même si la série TV n'a pas que des qualités, loin de là, elle a réussi à parfaitement adapter le début du bouquin. J'ai été déçu de ne pas voir le passage à la fête foraine où Johnny joue à la loterie et gagne plusieurs fois d'affilée sans perdre. C'est une partie du livre et de la série TV que j'adore et qui m'a manqué ici. De même, j'ai trouvé tout son réveil à l'hôpital bien plus réussi dans la série TV (certes, elle a 20 ans de plus, mais bon).

        Pour conclure, je ne suis pas entièrement déçu par le film The Dead Zone, car malgré quelques petites imperfections, je l'ai trouvé très fidèle à l'oeuvre de King et très bien fait. Même s'il était temps que je le voie, j'avoue garder ma préférence pour le livre et la série (cette dernière phrase va faire bondir des gens, je le sens !).