Tout d'abord, soyons clair : cette bactérie n'est pas d'origine extra-terrestre. Ce ne sont donc pas des petits hommes verts qui risquent de débarquer sur Terre, ou bien un virus à la façon Life ou Alien. En revanche, cette découverte aiguise la curiosité des scientifiques.

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Une bactérie présente dans un des filtres de la station.

Premièrement, quelle est donc cette chose qui a été découverte ? Quel est son "doux" petit nom ? Cette bactérie, trouvée au sein d'un des filtres de la Station Spatiale Internationale (ISS) se nomme Solibacillus Kalamii, en hommage au 11ème président Indien Abdul Kalam, également ancien scientifique. Cette petite bactérie a été découverte durant le nettoyage de l'un des filtres, présent sur la station de 2008 à 2011. Retourné sur Terre, le filtre a été analysé et les chercheurs ont découvert cette nouvelle bactérie, jusque là encore inconnue sur Terre. Il est à noter une anecdote assez étonnante, qui rend cette découverte très intéressante, ce filtre était présent sur l'ISS durant 40 mois.

Son authenticité ? Grâce aux mutations.

Le filtre a donc été analysé par les chercheurs du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, afin de comprendre ce qu'était cette bactérie. Très proche d'autres espèces existantes, elle reste assez unique. Une question se pose intuitivement : comment cette dernière a pu "arriver" dans la station spatiale sachant qu'elle n'existait pas sur Terre ? Tout simplement grâce à son évolution due aux mutations, comme l'explique Kasthuri Venkateswaran, chercheur à la JPL.

Je suis sûr qu'elle est arrivée sur la station spatiale à bord d'un vaisseau cargo et qu'elle a réussi à survivre aux conditions hostiles de l'espace.

Pour faire très simple, selon les différentes analyses menées, cette bactérie se reproduit par des spores. De plus, elle présente aussi des caractéristiques, via son mode de reproduction, qui expliquent les modalités de sa survie dans l'espace.

Une utilité pour le voyage vers Mars ?

Mais alors, cette découverte est-elle intéressante ? Pour les chercheurs, totalement. A l'heure ou certaines entreprises spatiales ont pour projet de se rendre sur Mars, cette bactérie pourrait être "une solution" à différents problèmes : les radiations, les températures extrêmes, etc. En effet, de par sa résistance durant 40 mois dans l'espace, certaines de ses propriétés pourraient être exploitées.
Enfin, Kasthuri Venkateswaran conclu en affirmant qu'il existe très certainement sur l'ISS d'autres bactéries ayant des similitudes avec la Solibacillus Kalamii.