Vous pensiez que nous autres, êtres humains, étions constitués uniquement de chair et d'os ? Eh bien ce n'est pas le cas ! En effet, d'après une étude publiée cette semaine dans le Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, la moitié des atomes qui sont présents dans la Voie Lactée trouveraient leur origine dans des galaxies lointaines (très lointaines). A commencer par ceux que composent notre corps.

C'est Claude-André Faucher-Giguère du Weinberg College of Arts and Sciences, co-auteur de l'étude, qui annonce :

Jusqu'à la moitié des atomes qui nous entourent, dans le système solaire, sur la Terre et en chacun de nous, ne vient pas de notre propre galaxie mais d'autres galaxies.

Pour parvenir à cette conclusion, les scientifiques se sont basés sur des simulations informatiques 3D qui ont permis de montrer que les étoiles en fin de vie, les supernovas, qui explosent, éjectent d'importantes quantités de gaz. Et c'est ce phénomène qui permet d'envoyer les atomes d'une galaxie à une autre. Partant de ce constat, l'équipe de chercheurs pense qu'une grande partie de la matière qui compose notre Voie Lactée logeait auparavant dans d'autres galaxies avant d'être expulsée grâce à un vent puissant. Ainsi, ce transfert de masse qui a certainement duré des milliards d'années serait donc à l'origine de 50% de la matière des grandes galaxies explique l'étude.

Les êtres humains, des voyageurs spatiaux ?

A l'heure actuelle, il y a 14 milliards d'années, juste après le Big Bang, l'univers était envahi d'un gaz uniforme, formé d'hydrogène et d'hélium, qui s'est condensé pour permettre la formation des étoiles et des galaxies. Mais avec cette nouvelle étude, cela remet en cause la façon dont laquelle les étoiles et les galaxies se sont formées. Claude-André Faucher-Giguère considère donc que "nos origines sont beaucoup moins locales que ce que l'on pensait auparavant". Son collègue Daniel Angés-Alcázar, avec qui il a mené cette étude, n'hésite pas à dire que les êtres humains sont "des voyageurs spatiaux ou des immigrants extragalactiques" étant donnée qu'une partie de la matière avec laquelle nous sommes formés trouve son origine dans d'autres galaxies !