On pourrait croire qu'il s'agisse d'un scénario de science-fiction, mais c'est bien ce que les chercheurs de l'ESA, l'Agence Spatiale européenne, aimeraient réaliser : envoyer une centaine de personnes à la surface de la Lune qui ferait fondre de la glace pour avoir de l'eau, cultiverait le sol lunaire pour obtenir de quoi manger ou encore pratiquerait du sport compatible avec la faible gravité de la Lune. C'est en tout cas le projet du boss de l'ESA, Jan Woerner, qui a soumis l'idée de remplacer l'ISS par un village sur la Lune.

Première étape vers Mars : le Moon Village.

En effet, la Station spatiale internationale commence à vieillir et son financement prendra fin en 2024. Sa fin de vie est prévue pour 2030 et afin de ne pas stopper l'exploration de l'espace, il est primordial de trouver une solution pour poursuivre les efforts. Ainsi, le satellite de la Terre semble le lieu parfait pour établir une base arrière pour les astronautes de différentes nationalités qui se lanceront dans l'exploration de l'espace et notamment dans la colonisation de la planète Mars.

Ainsi, ce village lunaire serait donc la première escale pour les colons de la planète Rouge. La colonisation de Mars est considérée comme la prochaine étape majeure de l'exploration spatiale aussi bien pour la Nasa que pour les investisseurs privés comme Elon Musk. Mais avant cela, le but est de parvenir à mettre en place une présence permanente et durable à la surface la Lune. Le projet devrait aboutir dans les dix prochaines années à venir et il pourrait s'agir d'un simple robot.

Réaliser d'incroyables économies.

Il faut dire que notre satellite dispose de plusieurs ressources comme le basalte notamment, qui pourrait servir à la fabrication, à l'aide de l'impression 3D, de satellites lancés depuis la Lune. Cela représenterait également un coût moindre que de réaliser un lancement depuis la Terre en raison de la gravité qui y est plus importante. Pour Bernard Foing, expert dans le cadre du programme "Moon Village", le coût serait 40 fois moins élevé d'aller sur l'orbite terrestre depuis la Lune plutôt que depuis la Terre.

Mais le principal objectif des chercheurs est de parvenir à exploiter l'eau située dans la glace des pôles de la Lune. En effet, une fois l'objectif atteint, l'hydrogène et l'oxygène pourraient servir à alimenter le moteur des fusées. C'est pourquoi différentes missions sur la Lune sont prévues au cours de la prochaine décennie pour donner une dynamique dans le projet de construction d'un village lunaire.

La conquête de Mars semble lancée puisque la Russie a rejoint les Etats-Unis dans le programme "Deep Space Gateway" qui a pour but d'utiliser l'ISS comme base pour créer une plateforme internationale habitée en orbite lunaire. De son côté, Elon Musk va prochainement présenter son idée de transport interplanétaire pour permettre aux premiers colons d'arriver jusqu'à Mars et le groupe Lockheed Martin soumettra son projet pour envoyer les humains sur la planète Rouge à l'horizon 2028.