Le 5 juin 2002, Elizabeth Smart, une adolescente de 14 ans, est enlevée dans sa chambre de Salt Lake City, dans l'Utah, par un vagabond psychopathe, Brian David Mitchell. Pendant neuf mois, la jeune fille va subir un véritable calvaire entre les griffes de son ravisseur et de la compagne de ce dernier, Wanda Barzee. Installé sur un campement caché dans les bois, Mitchell fait d'elle son objet. Il viole et bat quotidiennement Elizabeth.