Une “mini-Neptune”.

K2-18b présente un rayon 2,6 fois plus grand que celui de la Terre. Elle est également 8,6 fois plus massive. Compte tenu de ces proportions, il a été suggéré que cette planète ressemblerait davantage à une mini version de Neptune qu'à une version plus grande de la Terre.

Ce type de planète devrait normalement avoir une “enveloppe” d'hydrogène importante entourant une couche d'eau à haute pression. Si cette enveloppe est trop épaisse, alors la température et la pression à la surface de la couche d'eau sous-jacente seraient beaucoup trop importantes pour supporter la vie. Le but était donc de pouvoir déterminer l'épaisseur de cette fameuse enveloppe d'hydrogène.