Il y a plus de différences qu'on ne pourrait le croire entre la caravane et le camping-car.
Le prix d'achat, la mobilité, l'autonomie, l'espace à bord, la liberté... Autant de critères à mettre dans la balance avant de faire son choix.

La différence entre camping-car et caravane est évidente : l'un est équipé d'un moteur, l'autre non. Une caractéristique qui n'est pas sans conséquences.

Le camping-car a un moteur, la caravane doit être tractée par une voiture : la conduite est différente.
La caravane doit impérativement séjourner au camping, alors que le camping-car peut stationner sur la voie publique (sauf exceptions).

Le budget n'est pas le même : le camping-car, qui est un véhicule, coûte plus cher que la caravane, qui est une remorque.

Budget : la caravane coûte moins chère.

Une caravane neuve coûte entre 10.000€ et 25.000€. Un camping-car neuf, à partir de 38.000€ (si l'on choisit un fourgon aménagé sans aucune option) ou à partir de 45.000€ (pour un profilé sans équipements).

Réglementation : le camping-car est un véhicule.

Le camping-car, juridiquement parlant, est un véhicule comme les autres. On peut donc dormir dedans quand il est en stationnement, sur une place de parking. Dormir dans une caravane, en revanche, ce n'est plus du stationnement, mais bel et bien du camping. Impossible de dormir dedans ailleurs que dans les terrains dédiés. Le bivouac libre, en pleine nature, est donc strictement impossible en caravane.

Autonomie : caravane et camping-car n'ont pas le même usage.

Un camping-car doit pouvoir offrir un bon confort, même en dehors d'un terrain de camping. Si vous restez raisonnable sur les équipements, vous n'avez donc pas besoin de vous brancher sur le réseau électrique 220 V. Vous avez aussi à bord un cabinet de toilette avec douche et WC, ce qui n'est pas toujours le cas dans les caravanes. Elles sont effectivement prévues pour des séjours au camping, qui offrent toujours des blocs sanitaires et des branchements électriques.

Sur la route.

Conduire un camping-car et tracter une caravane : quel permis.

D'abord, le camping-car de 3,5 tonnes, qui est la règle, ne nécessite aucun permis. Avec une caravane, en revanche, les règles de poids peuvent vite nécessiter de suivre une formation spéciale, la formation B96. Rien de bien compliqué, mais ça méritait d'être dit.

Limitations de vitesse.

Sachez aussi que la caravane peut être soumises à des limitations de vitesse particulières. Tandis que le camping-car répond au code de la route général, et aux panneaux relatifs aux véhicules de 3,5 tonnes.

Sensations de conduite.

Enfin, au niveau des impressions de conduite, les deux univers sont totalement différents. Avec un camping-car, vous conduisez un véhicule comparable à un utilitaire. En revanche, la caravane est une remorque imposante, qui a un comportement indépendant de la tractrice. Il faut donc être particulièrement prudent, adapter sa conduite aux réactions de l'attelage et bien sûr, prendre le coup de main pour manœuvrer, notamment en marche arrière.

Agencement : l'esprit véhicule de loisirs.

L'agencement à bord d'une caravane : contrairement au camping-car, elle peut offrir une chambre à l'avant et une chambre à l'arrière.

Les constructeurs de camping-cars et de caravanes travaillent dans le même esprit (parfois sous la même marque, parfois en tant que filiales d'un groupe). On retrouve donc à bord des déco et des agencements comparables. Lit central lits jumeaux, salon en U, petite dînette... Autant de variantes que l'on retrouve de part et d'autre. Une différence existe néanmoins : dépourvue de poste de conduite, la caravane peut offrir un salon carré à l'arrière, et une chambre à l'avant. Tandis que dans le camping-car, le salon avant (avec sièges de cabine pivotants) est la règle.