Aux dires des professionnels, la remorque porte-bateau est souvent le parent pauvre de la plaisance, question entretien. Pourtant, si vous voulez qu'elle amène à bon port votre bateau, elle nécessite un minimum d'attention. Rinçage et graissage en sont les bases...

Le rinçage, une étape essentielle !

Il faut commencer par respecter les préconisations du fabricant (ne pas immerger les moyeux, etc.). Au-delà, quelques gestes de bon sens permettent de prolonger la durée de vie de la remorque. Le rinçage est l'opération essentielle, et elle ne doit pas être réalisée qu'en fin de saison ! Il faut chasser toute trace de sel.

À chaque utilisation, l'idéal est de la nettoyer au jet, puis de rouler quelques minutes pour évacuer l'eau qui, même douce, pourra être source de corrosion. Il faut bien insister sur les parties sensibles ou en mouvement, comme les freins ou les moyeux. Le treuil doit être gardé propre, sa poulie graissée, et sa sangle et le système de freinage surveillés. Si la remorque passe l'hiver dehors, les freins, le train roulant, les rouleaux et les roulements devront être vérifiés par un garagiste ou par le concessionnaire qui a vendu la remorque. Ce dernier est normalement habilité par le fabricant à intervenir dessus. L'usure des pneus, comme ceux d'une voiture, est également à surveiller.

Armé pour affronter un milieu hostile.

Sur la majorité des modèles, le châssis, les longerons, les supports d'essieux, les traverses... ont été galvanisés à chaud pour mieux résister à la corrosion. Le milieu marin étant très hostile, cette protection a une durée de vie plus courte (environ une dizaine d'années) que dans un environnement terrestre. Le ternissement de cette couche de protection signale que la galvanisation ne fait plus effet.

Un rinçage soigneux de l'ensemble des organes de la remorque est indispensable après chaque sortie d'eau.

Côté électricité, il convient de contrôler régulièrement les connecteurs (ceux de la remorque comme ceux de la voiture), les nettoyer à l'aide d'une brosse métallique et pulvériser un nettoyant pour contact électrique. Enfin, une révision complète de tous les organes vitaux, mécaniques comme électriques, est indispensable au moins une fois par an. Nous ne saurions trop vous conseiller de faire appel pour cela à un professionnel.

Le remisage de la remorque.

Pendant l'hiver, si vous stockez votre bateau sans votre garage, nous vous recommandons de bien caler la remorque et de surélever ses roues du sol. À l'aide d'un cric, placez des chandelles sous le châssis de manière à éviter toute déformation ultérieure des pneumatiques. Le câble de frein à main devra être maintenu détendu et le levier baissé. Vérifiez que chaque roue puisse tourner librement. Ne maintenez pas inutilement le bateau sanglé trop fermement sur la remorque et placez une protection sur les connecteurs électriques pour ne pas accumuler d'eau en interne.

De même, placez la roue de secours de la remorque en position verticale pour éviter que de l'eau, génératrice de corrosion future, ne stagne. Il est important de penser à vérifier l'état des valves de gonflage des roues de la remorque. Lors des mises à l'eau et des sorties de l'eau, si vous devez les immerger, ces dernières pourront vieillir prématurément et générer une panne lors de vos trajets. Nous vous recommandons de faire remplacer les valves préventivement tous les quatre ans.

Les freins : à contrôler.

Il est préférable de vérifier la qualité de freinage de l'attelage avant de prendre la route. Voici quelques moyens simples de faire un « état des lieux ». Sur un terrain sablonneux, ou à faible adhérence, effectuez à vitesse lente (10 ou 15 km/h) un test de freinage franc et arrêtez-vous. Les roues de la remorque doivent se bloquer simultanément, la remorque doit rester en ligne droite et ne pas engager d'un côté et, surtout, ne pas venir « taper » dans l'attelage de la voiture. Par ailleurs, le freinage doit se faire sans à-coups.

Vérifiez ensuite si les traces laissées au sol par les pneus de la remorque débutent bien au même endroit. Elles doivent également être identiques de chaque côté, signe d'un bon équilibre de freinage. Si c'est le cas, tout est en ordre de fonctionnement. Si tel n'est pas le cas ou si vous avez rencontré un des points évoqués précédemment, il est indispensable de confier votre remorque à un professionnel pour un réglage des freins.

Profitez des pauses pour vérifier la température de chaque roue.

Sachez enfin que les roues de la remorque peuvent vous renseigner sur un éventuel défaut de freinage. Ainsi, après avoir parcouru un trajet de 40 à 50 km, les jantes de la remorque doivent être tièdes, mais jamais brûlantes au toucher. Dans ce dernier cas, il est nécessaire de faire contrôler la remorque pour un entretien du système de freinage. Sur un long trajet autoroutier, profitez des pauses pour vérifier la température de chaque roue.

Les remorques de la gamme Fast du constructeur Sun Way revendiquent un système de freins à disque avec moyeux à bain d'huile et roulement d'essieux garantis étanches. Ils permettent ainsi l'immersion totale de la remorque au moment des manœuvres de mise à l'eau et de sortie d'eau. Attention, toutefois, immergeable ne signifie pas sans entretien. En effet, ce dispositif ne dispense pas d'un hivernage dans les règles et surtout d'un entretien (rinçage) régulier.

Les conséquences d'un mauvais entretien.

Les freins ne sont plus qu'un bloc de rouille, conséquence d'une absence de rinçage régulier à l'eau douce.

Dans cet état, cette remorque ne doit plus être utilisée, car trop dangereuse.

Même galvanisée, l'acier d'une remorque non entretenue risque de se corroder à terme.