Elle a été présentée cette été dans nos colonnes. Fantaisy change la donne. A contre-courant, elle prône le retour à une caravane plus simple dans sa conception, plus facile à tracter, tout en restant d'un aspect ludique.  Mais elle n'est ni économique ni bas de gamme. Contact avec un produit plein d'ambition dans sa première version, la 400 CL.

La Fantaisy 400 CL, nous l'avons testée quasiment à sa sortie d'usine, et elle était encore à l'état de prototype. Il manquait les stores sur les hublots, et quelques effets de décoration, mais qu'importe, l'essentiel était déjà là. Comme nous l'a expliqué Olivier Raynaud-Veyrier, directeur général de La Mancelle, « nous ne nous sommes pas reposés pendant le confinement.

Il fallait sortir la Fantaisy avant l'été, car elle répond à une nouvelle façon de voir les choses. La caravane doit revenir à ses fondamentaux, qui sont dans la facilité de voyager et dans la simplicité d'utilisation ». Une référence aux années 60 et 70, pendant lesquelles la caravane était un l'outil de voyage préféré des vacanciers, alors qu'aujourd'hui le camping-car a pris le dessus. Comment cela se traduit-il en termes techniques ? La légèreté, tout d'abord, ce sont 940 kg à vide « sec » pour cette 400, une caisse étroite (2,03 m aux parois extérieures) facilitant le roulage le tout dans une forme simple, néo-rétro, avec des équipements à la carte.

Toutefois, cette « première caravane »,selon les mots du directeur général, n'est pas du tout un sous- produit. « Nous appliquons à la Fantaisy la même technologie de panneaux ceintrés avec carrosserie polyester que celle en usage sur la Liberty, poursuit Olivier Raynaud-Veyrier. Le plancher est également en sandwich polyester ». Finalement, le look extérieur minimaliste (d'où l'adjectif « première ») est bien voulu. Le coffre de rangement sur la flèche, une option, n'est pas là pour finir la silhouette mais pour ajouter une fonctionnalité.

Le sens de l'histoire.

Pourquoi faire une caravane légère alors que le créneau du haut-de-gamme se porte particulièrement bien ? Chez La Mancelle, on connaît depuis des lustres la clientèle qui aime les lourdes caravanes, tracte avec de grosses voitures et a en poche le permis B96 ou BE. Idem en Allemagne où la marque se développe bien, parce que le parc automobile a justement permis l'expansion des grandes caravanes.

Par ailleurs, la très aérodynamique Liberty n'est pas connue pour sa légèreté. La Fantaisy vient donc à contre-courant. La voiture hybride, l'électrique et la citadine voient leurs capacités de traction réduite. Il va falloir répondre à ce nouvel état de chose, d'où l'idée de revenir à l'origine de ce qui a fait la caravane. Mais en conservant la notion de confort qui colle aujourd'hui à la caravane.

Pas besoin d'inventer une énième « allégée » dont le marché regorge, la Fantaisy doit rester douillette. Son prix (18 000 € environ) le prouve, il est suffisamment élevé pour qu'on ne la confonde pas avec une caravane d'occasion ou une économique à 12 000 €.

Et à l'intérieur, l'équipement de série par packs montrera qu'elle peut évoluer vers une définition toutes saisons, avec eau-chaude, chauffage, et pourquoi pas climatisation. Reste le style de décoration moderne, le mobilier alternant le bois clair veiné et le laqué, les hublots pouvant venir à la place des baies rectangulaires classiques.

Un brin de déco venant de la Liberty, un zest d'Elégance, une implantation finalement très classique avec son salon avant pour quatre convives et sa chambre à lit transversal, la Fantaisy rassure au niveau des fonctionnalités. Le petit cabinet de toilette est même bien conçu et utilisable, la cuisine, de son côté, doit se limiter à un réfrigérateur de 80 L. En somme, on retrouve la disposition de la Liberty 400.