Deux heures à trente kilomètres d'altitude.

En juin dernier, l'entreprise nous a en effet dévoilé ses premiers plans visant à proposer des voyages en “ballon de haute altitude”. Concrètement, il s'agirait d'intégrer jusqu'à huit passagers dans une cabine pressurisée d'environ cinq mètres de diamètre baptisée Neptune fixée sous un ballon d'un diamètre équivalent à celui d'un terrain de football américain. L'idée est ici de s'élever dans la stratosphère à une trentaine de kilomètres d'altitude, profiter de la vue pendant deux heures, puis redescendre.

Dans un premier temps, les lancements se feraient depuis la Floride, aux États-Unis. Toutefois, Taber MacCallum, fondateur de Space Perspective, pense déjà à effectuer davantage de lancements depuis Hawaï ou encore l'Alaska. Notez que cette capsule Neptune sera réutilisable, conçue pour voler environ une fois par semaine. Seul le “ballon” sera jeté après chaque vol.

Côté calendrier, Space Perspective prévoit des premiers vols commerciaux dès 2024 avec un prix de billet fixé aux alentours des 125 000 dollars (environ 112 000 euros). À titre de comparaison, c'est moins de la moitié de ce que Virgin Galactic facture pour son court vol suborbital à 80 km et probablement beaucoup moins que ce que Blue Origin prévoit de demander pour ses futurs voyages à bord de son véhicule New Shepard qui emmènera les clients au-dessus de 100 km d'altitude pendant quelques minutes.

La montée dans la stratosphère devrait durer environ deux heures.