C'est un frein mécanique à inertie qui équipe les caravanes et les remorques.

C'est un frein à inertie qui équipe les caravanes. Le principe : quand la voiture freine, le fût coulissant de la tête d'attelage de la caravane est repoussé en arrière et actionne la commande des mâchoires de frein. Que faut-il savoir et comment bien entretenir le système freinage de sa caravane ? Le service technique d'Al-Ko nous donne quelques conseils.

LMPA : les freins de caravanes sont à tambour : existe-t-il un entretien spécifique ? Quand doit-on contrôler les garnitures ? À quel rythme et à quel kilométrage ?

AL-KO : idéalement, il faut contrôler l'usure des garnitures de freins tous les 10 000 kilomètres ou tous les 12 mois.Un témoin d'usure qui se trouve dans la flasque du frein permet cette vérification. Après 30 000 km, ou tous les 24 mois, un examen plus détaillé s'impose.

Une utilisation fréquente en montagne entraîne une usure plus importante. Dès que les garnitures de frein ont une épaisseur inférieure à 2 mm, il faut absolument les remplacer. A noter que le système de frein standard peut être remplacé par le système de freinage AAA à rattrapage d'usure automatique, ce qui permet d'avoir des freins toujours réglés de façon optimale. Ce système ne dispense toutefois pas du contrôle annuel ou tous les 10 000 km.

LMPA : peut-on effectuer soi-même des opérations d'entretien ?

AL-KO : le nettoyage des freins, le dépoussiérage (déglaçage des garni-tures à la toile émeri) et le graissage des pièces mobiles, tout cela peut se faire soi-même si l'on est un peu bricoleur. Certaines parties, comme le fût coulissant, sont facilement accessibles. Il y a un ou deux graisseurs sur la partie supérieure : une pompe à graisse (tous types de graisse) est nécessaire pour cet entretien préconisé tous les ans ou 1 000 km. Précisons qu'il est également nécessaire de graisser toutes les surfaces de frottement et d'articulation.

LMPA : quels sont les symptômes d'un système de freinage de caravane mal réglé ou usé ?

AL-KO : les freinages par saccades ou à-coups sont révélateurs d'un système de freinage mal réglé ou d'un amortisseur de commande de freinage défectueux. Ce mauvais réglage peut se ressentir au niveau du frein à main, quand celui-ci ne bloque plus les roues.

LMPA : l'ABS des voitures est-il gênant pour le freinage à inertie ? À l'inverse, ce freinage peut-il gêner l'efficacité de l'ABS ?

AL-KO : il n'y a aucune incidence ni incompatibilité entre le système de freinage à inertie et l'ABS du véhicule. Nos différents tests l'ont bien prouvé. Il est important de dire qu'en conduite en traction, il faut toujours anticiper le freinage et adopter une conduite « coulée », éviter les coups de freins brusques. Une bonne répartition des charges dans la caravane contribue bien sûr à une tenue de route sûre et un freinage efficace.

Ci-dessus, exemple de freins à tambours avec rattrapage automatique.

Ci-dessous, l'explication du fonctionnement du câble de rupture (câble rouge) : en cas de décrochage ou de cassure de la rotule d'attelage, le câble, en se tendant, bloque instantanément les roues de la remorque.

LMPA : quand on fait une longue descente en montagne, les freins ont tendance à chauffer à cause de l'appui sur la caravane. Que faut-il faire ?

AL-KO : il est fortement recommandé lorsque c'est possible de s'arrêter pour laisser refroidir les freins.

LMPA : dans le cas de l'utilisation de l'antilacet électronique ATC, les garnitures sont-elles plus fréquemment sollicitées ?

AL-KO : lorsque l'ATC fonctionne, il n'y a qu'une brève impulsion sur les freins pour permettre la remise de la caravane dans son bon alignement, et le système n'est vraiment sollicité qu'en cas de mise en lacets.
Le système ne nécessite pas d'entretien particulier, si ce n'est un réglage des freins correct pour une meilleure efficacité.

Explication du fonctionnement du câble de rupture (câble rouge) : en cas de décrochage ou de cassure de la rotule d'attelage, le câble, en se tendant, bloque instantanément les roues de la remorque.

Recul automatique : comment ça marche ?

Quand on recule, théoriquement, on devrait bloquer le frein à inertie. Mais le système maintenant les mâchoires fait que celles-ci ne bloquent pas la roue quand elle tourne en sens inverse.
La force résiduelle du frein se limite ainsi à 1 %. Cela explique que, quand on amorce une marche arrière avec une caravane, on sent au début un petit blocage. Il suffit d'accélérer franchement - un petit coup sec - pour que l'action du frein soit, le temps de la manœuvre, annulée.

Le frein à main de la remorque assure le blocage en descente, si les garnitures, évidemment, sont en bon état. Attention au moment de desserrer le frein, la remorque peut partir. Il vaut mieux l'atteler d'abord à la boule de la voiture en vous aidant de la roue jockey.