Un concept de voiture voilante dès les années 90
La société slovaque AeroMobil a mis plus de 30 ans à réaliser une voiture volante. La voiture a nécessité quatre versions différentes. La première était un simple concept conçu par le cofondateur Stefan Klein dans les années 1990. En théorie, elle pouvait voler et rouler, mais elle avait un aspect bizarre et était bien trop grande pour être en circulation. Cela a conduit à la deuxième version, qui a été construite en 2010 lors de la création de l'entreprise. Elle avait des ailes pliables, pouvait entrer dans une place de parking standard, et avait une autonomie de 545 miles (877 km environ) sur la route et de 435 miles (700 km environ) dans les airs. Elle a volé pour la première fois en 2013.

Mais déjà à cette époque, l'entreprise était en train de développer son premier prototype officiel, l'AeroMobil 3.0. Il était doté des améliorations nécessaires sur une voiture de série. Cela incluait une carrosserie renforcée en fibre de carbone, de l'avionique avancée, et des commandes de direction brevetées. Il pouvait passer de la voiture au mode vol en moins de trois minutes. Malgré ces avancées, le 3.0 s'est écrasé lors de son vol d'essai de 2015. Le pilote d'essai Klein a perdu le contrôle, et le véhicule est parti en vrille. Les photos montrent que la structure en acier du véhicule a été détruite.

Si l'entreprise voulait vendre cette voiture au public, il aurait fallu qu'elle soit beaucoup plus sûre. Ils ont donc présenté un nouveau modèle plus lourd de près de 365 kilos avec une structure monocoque plus solide que son prédécesseur. Il comprenait aussi un système de parachute amélioré et des airbags à double étage. Ce tout nouveau prototype a pris cinq ans, a coûté plus de 20 millions de dollars (17 millions d'euros), et a nécessité 10 000 heures de vols d'essai pour que la compagnie soit sûre qu'il était prêt. Après trois décennies de recherche et de développement, AeroMobil attend la certification du gouvernement. Le véhicule coûtera au moins 1,3 million de dollars (1,1 million d'euros environ) et nécessitera une licence de pilote. C'est un investissement assez important, et à ce prix, il est peu probable de voir des véhicules comme ceux-ci en masse de sitôt.