La Chine prend de l'avance en ayant inauguré mardi son tout nouveau train capable de diviser par deux le temps de trajet entre les grandes métropoles. Il sera possible par exemple de relier les 1300 km qui séparent Pékin et Shanghai en seulement deux heures.

Train à sustentation magnétique.

Le TGV français a du souci à se faire. L'immense pays 17 fois plus grand que la France a inauguré mardi son propre train à sustentation magnétique, utilisant la technologie de conception allemande Maglev. Développé cette fois-ci par la Chine et fabriqué dans la ville de Qingdao, il sera deux fois plus rapide que notre TGV à sa vitesse en usage commercial, qui est de 320 km/h. Le but est ainsi de réduire drastiquement les nuisances sonores dues aux frictions entre les roues et les rails avec un train standard, mais aussi et surtout de gagner un temps considérable.

En effet, la technologie Maglev permet au train de léviter au-dessus d'un rail central et de se déplacer sans frottement ni contact. La vitesse de croisière promise de 600 km/h permettra de combler un fossé entre les trains à grande vitesse classiques qui roulent entre 300 et 350 km/h tout au plus et les avions qui volent entre 800 et 900 km/h. L'immense territoire chinois sera ainsi comblé par un réseau de transport renforcé.

Une technologie pas si nouvelle.

Même si cette prouesse technologique semble tout droit sortie d'une œuvre de science-fiction, l'Allemagne et le Japon en sont les pionniers. L'idée a déjà émergé en 1930 en Allemagne, mais les travaux pour un Transrapid reprennent en 1960, avant d'être finalement abandonnés en 1999. Néanmoins, la Chine l'utilise déjà depuis 2004 avec le Transrapid de Shanghai qui représente la première ligne Maglev à usage commercial dans le monde. Il relie le centre-ville de Shanghai à l'aéroport international de Shanghai-Pudong.

Selon les autorités chinoises, ce train représentera un gain de temps considérable pour les voyageurs, mais aussi pour les transports commerciaux. Alors qu'il faut trois heures en avion pour relier Pékin et Shanghai, et plus de cinq heures avec un train à grande vitesse classique, la technologie à sustentation magnétique permettra de réduire plus de deux fois les temps de trajet, en plus de réduire considérablement les nuisances sonores.

Même si le record mondial a été établi par notre TGV français à 574,8 km/h, il est bon de rappeler qu'il ne roule jamais au-dessus de 400 km/h, et que le train inauguré par la Chine roulera à 600 km/h à sa vitesse commerciale.