Attention à l'humidité !
Parallèlement à la garantie générale constructeur, les caravanes bénéficient d'une garantie « étanchéité » qui protège, durant un certain temps, des infiltrations d'eau. Quels sont les « points faibles » d'une caravane ? Comment fonctionne la garantie ? Quelles actions risquent de la rendre inopérante ? Nous avons interrogé neuf constructeurs et nous avons listé les termes des garanties de chacun dans le tableau suivant.
Comment est assurée l'étanchéité ?
De manière générale, l'étanchéité des pièces de carrosserie (jonction toit/plancher-parois) est assurée par une semelle de caoutchouc préalablement enduite de mastic, couverte par un rail profilé.
Les ouvertures sont protégées grâce à des mastics spécifiques. Les tôles, qu'elles soient en aluminium martelé ou en polyester, ne craignent pas l'humidité.
Quels sont les « points faibles » d'une caravane ?
Les ouvertures (baies, lanterneaux, portes, aérations...), poignées, accessoires extérieurs (porte-vélos, barres de toit, climatiseur, antenne, store, panneaux solaires...).
Les baies - et la partie de carrosserie qui se trouve en dessous - sont le repaire de l'humidité et des infiltrations : il faut toujours les manipuler avec soin et les débarrasser de l'eau stagnante. Le pas de la porte d'entrée est dans le même cas.
Les réseaux (gaz, air, électricité, eau) et notamment les points de passage intérieur-extérieur.
Les passages de roues et toutes les jointures entre plancher/toit et parois, de même qu'entre le coffre à gaz et la carrosserie sont critiques. Sur les modèles surbaissés, la jonction entre la carrosserie et le toit relevable peut être également un point faible.
L'étanchéité de ma caravane a-t-elle été testée à l'usine ?
Tout dépend des constructeurs. Les matériaux peuvent être testés au préalable, notamment en essai de montage ou sur un prototype (Bürstner, Fendt).
Sur la chaîne de production, des exemplaires sont vérifiés : chez Trigano VDL, trois à quatre caravanes sont soumises chaque jour à 12 heures d'arrosage puissant. S'il y a défaut d'étanchéité, tous les véhicules du lot sont contrôlés.
Qu'est-ce que la garantie étanchéité ?
Chaque constructeur garantit que le véhicule ne connaîtra pas d'infiltrations pendant la durée de la garantie, variable selon les marques. Au cas où un défaut serait constaté, le constructeur est tenu de procéder gratuitement aux réparations.
Si le montant des réparations dépasse la valeur du véhicule au moment de la transaction, une reprise de la caravane peut être envisagée - à cette valeur - par le constructeur.
Les constructeurs n'offrent pas d'extensions de garantie, sauf ACE Lebrun dont la période de garantie initiale est courte.
Les dégâts causés par une météo exceptionnelle ou un accident sont exclus de la garantie étanchéité. Ils sont du ressort de l'assurance.
Qu'est-ce qu'un contrôle d'étanchéité ?
Le caravanier a l'obligation de faire contrôler l'étanchéité chaque année pendant toute la durée de la garantie et dans un temps imposé par le constructeur. Ce contrôle doit être effectué dans un atelier agréé par la marque, généralement un concessionnaire. La visite est payante et le tarif dépend de l'atelier (mais la marque peut aussi le fixer ou le conseiller à son concessionnaire).
Ce contrôle est un mélange d'inspection visuelle et de tests avec un appareil mesurant le taux d'humidité, sur tous les « points critiques » évoqués précédemment. Si ce taux dépasse un certain seuil, le défaut est avéré.
Le contrôle est certifié par la facture et surtout le cachet du concessionnaire dans le carnet d'entretien ou le manuel d'utilisation. Il est courant que les visites soient consignées sur informatique et que l'acheteur soit invité à s'enregistrer en ligne. En cas de perte de ces preuves, le constructeur dispose donc de traces des visites de contrôle.
Attention : même s'il existe des testeurs d'humidité dans le commerce, seul le test dans un atelier agréé par le constructeur est valable.
Un modèle classique d'appareil de mesures utilisé en contrôle d'étanchéité. On peut souhaiter qu'avec la crise sanitaire, les retards des contrôles d'étanchéité fassent l'objet d'une tolérance accrue, comme nous en a avertis Fendt.
Y a-t-il des actions du client qui peuvent l'exclure de cette garantie ?
D'abord, tout défaut d'étanchéité manifestement dû à une mauvaise manipulation des ouvrants, à des réparations non conformes ou même à des transformations (suppression d'un lanterneau pour installer un climatiseur par exemple) sera exclu de la garantie.
Tant que la garantie étanchéité à cours, il vaut mieux éviter les réparations « maison »
Tout défaut dû à un équipement ou accessoire « de deuxième monte » ne sera pas couvert.
S'adresser à un installateur agréé apporte conseils et garantie que les équipements seront posés convenablement.
Enfin, et c'est le plus important : si le contrôle annuel n'a pas été fait dans le temps imparti par le constructeur, la garantie n'est plus valable.
Attention : certaines caravanes ne sont pas conçues pour certains équipements. Par exemple, la pose d'un porte-vélos sur face arrière n'est pas toujours autorisée.
Que se passe-t-il si le caravanier constate un défaut ?
Le caravanier a quelques jours pour signaler tout défaut auprès d'un concessionnaire de la marque. Dans ce cas, ce dernier soumet une demande de garantie à l'usine et, dans les situations les plus graves, la caravane peut être envoyée sans frais chez le constructeur pour réparations.
En cas de revente, que devient la garantie ?
La garantie étanchéité se transmet, à condition que les contrôles aient été faits et qu'ils puissent être justifiés par le nouveau propriétaire.
Quelques conseils pour se protéger de l'humidité
Nettoyer régulièrement l'extérieur de la caravane, la couvrir d'une bâche, la ranger à l'abri des intempéries et des sources d'humidité et de salissures.
Bien aérer la caravane quand on l'utilise, les sources d'humidité à l'intérieur étant importantes.
La stagnation d'eau (sur les fenêtres, poignées, logement des prises d'eau et d'électricité, visserie...) doit être éliminée.
Les bouches d'aération ne doivent jamais être obstruées. L'air doit également circuler sous le plancher, en utilisation et en hivernage.
En hivernage, s'il est recommandé d'éloigner coussins et matelas des parois, il ne faut surtout pas les enfermer dans des housses en plastique.
Enfin, une fois la garantie échue, contrôler l'étanchéité chaque année fait partie de l'entretien courant d'une caravane.
Les garanties offertes par les constructeurs de caravanes
Les conditions de garantie des constructeurs de caravanes
1) Extension possible pour trois ans - à la fin de la deuxième année - sous réserve qu'un contrôle annuel soit fait chez Lebrun et Fils Caravanes à Noyelles-Godault (62). Coût de la visite environ 100 euros.
2) La garantie Bürstner est de 5 ans pour les véhicules jusqu'au millésime 2018, et de 10 ans pour tous les véhicules à partir de la saison 2019.
3) Trigano VDL : une Sterckeman ne peut être contrôlée que chez un concessionnaire Sterckeman, une Caravelair chez Caravelair, une Silver chez Silver.
4) Sur les salons et foires, Dethleffs propose souvent une offre spéciale augmentant la garantie générale pour l'ensemble de l'habitacle de 2 à 4 ans. Cette extension n'est pas valable en cas de revente.
5) Au plus tard 12 années après l'année de production (fin au 31 juillet) durant laquelle la caravane a été fabriquée.
6) En cette période de crise sanitaire liée à l'épidémie de COVID-19, Fendt est plus souple sur les retards de présentation au contrôle d'étanchéité.
7) Knaus tolère un retard en ces temps de crise sanitaire. Un véhicule en retard est également accepté si le caravanier ne peut se déplacer légalement pour effectuer le contrôle.
8) Généralement de 70 à 120 euros.
9) Selon le résultat de l''étude du cas par le SAV.
10) Uniquement sur les équipements posés en usine.