Le taux de natalité de la nation la plus peuplée du monde est de 7,52 naissances pour 1 000 personnes en 2021, contre 8,52 l'année précédente. Le pays fait face à un vieillissement de la population plus rapide que prévu.

L'unité pédiatrique de l'hôpital de Fuyang, dans l'est de la Chine, en avril 2021.

La natalité en Chine a chuté en 2021 à un niveau historiquement bas, selon des données officielles publiées lundi 17 janvier, sur fond d'incertitudes face à l'avenir et du fait du coût de l'éducation.

Le pays asiatique est confronté à un vieillissement rapide de la population active, à un ralentissement économique et à la plus faible croissance démographique depuis des décennies.

Le taux de natalité du pays le plus peuplé du monde était de 7,52 naissances pour 1 000 personnes en 2021, d'après le Bureau national des statistiques (BNS). Il était de 8,52 en 2020. C'est le niveau le plus bas depuis au moins 1978, année où le géant asiatique a commencé à publier son relevé annuel de statistiques.

Des couples refroidis par la hausse du coût de la vie
La Chine a assoupli sa politique de limitation des naissances ces dernières années. Elle a autorisé les couples à avoir deux enfants dès 2016, puis trois depuis 2021. Mais ces décisions n'ont pas entraîné de boom des naissances. Les Chinois sont refroidis par la hausse du coût de la vie, du logement et surtout de l'éducation des enfants.

En 2021, le pays a enregistré 10,62 millions de naissances, selon les données officielles. Le taux d'accroissement naturel de la population a plongé à 0,34 pour 1 000 personnes l'an passé, contre 1,45 en 2000.

« Le défi démographique est bien connu, mais la vitesse du vieillissement de la population est clairement plus rapide que prévu », a déclaré Zhiwei Zhang, économiste en chef au sein du cabinet Pinpoint Asset Management.