Dr Samuel Alexander Mudd

Le Dr Samuel Alexander Mudd est né le 20 décembre 1833 dans une grande plantation du comté de Charles, dans le Maryland. Il était le fils de Henry Lowe Mudd et de sa femme, Sarah Ann Reeves. Dans sa jeunesse, Sam aimait nager, pêcher, chasser et partir en week-end avec son père. Il a fréquenté les écoles publiques pendant deux ans et Mlle Peterson, une gouvernante engagée par son père, lui a également donné des cours particuliers.

À 14 ans, il entre au St. John's College de Frederick, dans le Maryland. Il est resté deux ans. Il a ensuite fréquenté le Georgetown College à Washington, DC En 1854, Mudd a été transféré à l'Université du Maryland à Baltimore et a étudié la médecine et la chirurgie. Il est diplômé de cette institution en 1856.

Après avoir obtenu son diplôme, le Dr Mudd est rentré chez lui et a commencé sa vie en tant que médecin et agriculteur en exercice. Le 26 novembre 1857, il épouse Sarah Frances Dyer, son amie d'enfance. Le premier enfant des Mudd, Andrew, est né en novembre 1858.

En 1859, les Mudd avaient leur propre ferme. Il était situé à environ cinq miles au nord de Bryantown, Maryland, et à 30 miles au sud de Washington, DC En 1860, le deuxième enfant des Mudd, Lillian Augusta, est né. Deux autres fils sont nés en 1862 et 1864. Pendant la guerre civile, le Dr Mudd était un sympathisant confédéré et membre de la résistance confédérée.

Le dimanche 13 novembre 1864, John Wilkes Booth rencontra pour la première fois le Dr Mudd à l'église St. Mary près de Bryantown, Maryland. Les preuves indiquent qu'une deuxième rencontre des deux hommes a eu lieu c. Le 18 décembre à la Bryantown Tavern.

Puis, le 23 décembre, les deux hommes se sont rencontrés à nouveau devant l'hôtel de Booth (le National Hotel) à Washington, DC Booth voulait que le Dr Mudd le présente au courrier confédéré, John Surratt. En marchant le long de la 7ème rue, les hommes sont tombés sur nul autre que Louis Weichmann et John Surratt ! Booth a invité les trois hommes dans sa chambre d'hôtel pour boire un verre. Selon le point de vue de chacun, la discussion et les événements de cette « réunion » étaient soit totalement innocents, soit « suspects ».

Après avoir tiré sur Lincoln, Booth s'est cassé la jambe gauche en sautant sur la scène du Ford's Theatre. Ayant besoin de l'aide d'un médecin, lui et David Herold sont arrivés chez le Dr Mudd (à environ 30 miles de Washington) vers 4 heures du matin le 15 avril 1865.

Le Dr Mudd a mis, attelle et bandé la jambe cassée. (La photographie du National Park Service à gauche montre la botte de Booth que le Dr Mudd a retirée lorsqu'il a soigné la jambe.) Bien qu'il ait rencontré Booth au moins trois fois auparavant, le Dr Mudd a déclaré qu'il n'avait pas reconnu son patient.

Il a dit que les deux utilisaient les noms "Tyson" et "Henston". Avec Booth toujours chez lui, Mudd a fait un voyage à Bryantown pour faire quelques courses pour sa femme. Pendant son séjour à Bryantown, il a entendu parler pour la première fois de l'assassinat.

Booth et Herold sont restés à la résidence Mudd jusqu'à samedi après-midi (environ 12 heures de séjour). Le Dr Mudd a demandé à son homme à tout faire, John Best, de fabriquer une paire de béquilles grossières pour Booth. Le Dr Mudd a été payé 25 $ pour ses services.

Booth et Herold sont partis en direction de Zekiah Swamp.
Quelques jours plus tard, le Dr Mudd était en état d'arrestation par le gouvernement des États-Unis. Il a été accusé de complot et d'avoir hébergé Booth et Herold pendant leur évasion. Il a été jugé avec Lewis Powell, George Atzerodt, Mary Surratt, David Herold, Edman 'Ned' Spangler, Samuel Arnold et Michael O'Laughlen. Au tribunal, des témoins ont décrit le Dr Mudd comme le plus attentif des accusés.

Il était vêtu d'un costume noir avec une chemise blanche propre. Les témoignages contre le médecin lors du procès comprenaient son traitement sévère de certains de ses esclaves. Il a abattu un esclave mâle (qui a survécu). De nouvelles informations concernant le Dr Mudd ont fait surface en 1977.

Une déclaration jusque-là inconnue par le conspirateur George Atzerodt a indiqué que John Wilkes Booth avait envoyé de l'alcool et des provisions au domicile du Dr Mudd deux semaines avant l'assassinat. Comme les autres accusés, le Dr Mudd a été reconnu coupable. Sa peine : la réclusion à perpétuité. Il a raté la peine de mort d'une voix.

Le Dr Mudd a été emprisonné à Ft. Jefferson dans les Dry Tortugas à environ 70 milles de Key West. (La photo est tirée de "Lincoln's Assassins : A Complete Account of Their Capture, Trial, and Punishment" par Roy Z Chamlee, Jr.) Le Dr Mudd a été autorisé à rester en contact avec sa femme.

Mme Mudd a également écrit des lettres au président Andrew Johnson demandant la libération de son mari. Une tentative d' évasion échoua le 25 septembre 1865. En février 1867, le Dr Mudd fut affecté à l'atelier de menuiserie de la prison. À l'été 1867, la fièvre jaune éclate sur l'île.

Après la mort du médecin du fort le 7 septembre, le Dr Mudd a joué un rôle de premier plan dans l'aide aux malades. Le Dr Mudd, lui-même, est tombé avec la maladie mais s'est rétabli. Michael O'Laughlen était l'un de ceux qui sont décédés à cause de l'épidémie. En raison de ses efforts exceptionnels, tous les sous-officiers et soldats de l'île ont signé une pétition adressée au gouvernement en faveur du Dr Mudd.