Dans un futur proche, sur une Terre surpeuplée où chaque femme ne peut avoir qu'un seul enfant, John Brennick est un hors-la-loi. Après la mort de leur premier enfant, sa femme a mis au monde un second bébé. Pour cette faute, John et son épouse sont envoyés dans une prison de haute sécurité. Dès son arrivée, il n'aura plus qu'une seule idée en tête: s'évader.