Une avancée historique dans le monde de la science. Les astronautes viennent de diffuser la toute première image d'un trou noir situé au cœur de notre galaxie, après des années de recherches. Ce cliché confirme au passage la théorie de la relativité générale publiée par Albert Einstein.

Un monstre quatre millions de fois plus massif que notre Soleil.

Le monstre cosmique répondant au nom de Sagittaire A, qui trône au centre de notre galaxie, la Voie lactée, à 27.000 années-lumière de la Terre vient donc d'être photographié et montré au monde entier. Les scientifiques l'avaient déjà quelque peu repéré, lors de l'observation d'étoiles en orbite autour d'un objet invisible, compact et très massif au centre de la Voie lactée. Cela laissait fortement penser que cet objet était un trou noir.

Sagittaire A est donc un trou noir supermassif, composé d'une région centrale sombre (appelée ombre) entourée d'une structure brillante en forme d'anneau, qui est un gaz incandescent. L'image est historique. Elle a été produite par une équipe de recherche mondiale appelée Event Horizon Telescope (EHT) Collaboration, à partir des observations d'un vaste réseau de radiotélescopes. "Nous avons été stupéfaits de voir à quel point la taille de l'anneau correspondait aux prédictions de la théorie de la relativité générale d'Einstein", a déclaré le scientifique du projet EHT, Geoffrey Bower, de l'Institut d'astronomie et d'astrophysique de l'Academia Sinica à Taipei :

Ces observations sans précédent ont considérablement amélioré notre compréhension de ce qui se passe au centre même de notre galaxie, et offrent de nouvelles perspectives sur la façon dont ces trous noirs géants interagissent avec leur environnement.

La théorie de la relativité d'Einstein validée.

Cette annonce prouve une fois de plus que les mêmes mécanismes physiques sont à l'œuvre au cœur de deux systèmes de taille différente. Mais c'est aussi et surtout la théorie de la relativité générale élaborée par Einstein qui est au cœur de cette observation. Pour rappel, la théorie de la relativité générale publiée en 1915 démontre que l'attraction gravitationnelle que l'on observe entre les masses est provoquée par une déformation de l'espace et du temps par ces masses.

Nos confrères du Huffpost ont interrogé Frédéric Gueth, chercheur au CNRS. Voici ce qu'il dit : "avec cette image d'une source bien plus proche, on a de nombreuses informations précises qui nous permettent de confirmer qu'il n'y a aucune déviation par rapport aux prédictions de la relativité générale”.

La photo de Sagittaire A* est ainsi une preuve indéniable que la théorie fonctionne partout, même dans les environnements les plus extrêmes, comme les trous noirs par exemple.

Cette avancée fait suite à la publication en 2019 de la première image d'un trou noir, appelé M87, au centre de la galaxie plus lointaine Messier 87. Les deux se ressemblent fortement, bien que celui de notre galaxie soit plus de mille fois plus petit et moins massif que M87.

"Nous avons deux types de galaxies complètement différents et deux masses de trous noirs très différentes, mais près du bord de ces trous noirs, ils se ressemblent étonnamment", explique au Midi-Libre Sera Markoff, coprésidente du conseil scientifique de l'EHT et professeure d'astrophysique théorique à l'université d'Amsterdam, aux Pays-Bas.

Cela nous indique que la relativité générale régit ces objets de près, et que toute différence que nous voyons plus loin doit être due à des dissemblances dans la matière qui entoure les trous noirs.", confirme t-elle.

Tous s'accordent donc pour justifier et valider l'une des théories les plus connues dans le monde. Un jour à marquer d'une croix dans dans le domaine spatial et scientifique.