S'il n'est pas aussi populaire en France que le traditionnel shōnen, le manga sportif tient toute sa gloire au Japon. Les étudiants du pays du soleil levant ont même dressé un classement de leur top 10.

Un genre particulier.

Les mangas japonais ont leur catégorie bien à eux. Ils sont répertoriés en fonction de l'âge et du sexe du lecteur : le kodomo manga (manga pour enfant), le shōnen manga (manga pour adolescent), ou encore le shōjo manga (manga pour adolescente). Se subdivise aux principaux genres les thématiques en fonction du scénario, on y retrouve le Nekketsu manga, où les personnages vont acquérir des compétences afin de leur permettre de devenir plus fort et d'affronter des adversaires de plus en plus fort (Bleach, Naruto, One Piece), ou encore le shōnen sportif, qui comme son nom l'indique est un manga basé sur le sport.

Le manga sportif, une institution au Japon.

En France, malgré l'essor de plus en plus conséquent du manga (qu'il soit en scan ou en physique), le manga sportif est encore en retrait. Pourtant, au Japon, il jouit d'une véritable effervescence. Parmi les vitrines du genre, on a évidemment Captain Tsubasa, dont l'anime Olive et Tom a bercé la jeunesse des enfants des années 90/2000, ou encore Slam Dunk, qui est spécialisé dans le basket-ball.

Selon les sites de référencement, le classement des meilleurs mangas diverge. Sur Sens Critique par exemple, le trio de tête se compose de Slam Dunk, Eyeshield 21 (sur un coursier), et Ippo (boxe). Sur Manga-News, c'est le manga Nônai Kakutô Akiba Shoot (Free Fight) qui arrive en tête, suivi de Ping Pong Dash !! (ping-pong), et de Yowamushi Pedal (cyclisme). On remarque au passage qu'il y en a pour tous les goûts.

Récemment, les étudiants de prestigieuses universités sportives japonaises ont dressé leur propre classement. Parmi un panel de plus de 2100 œuvres, un top 10 a émergé, le voici.

    #1 HAIKYU!!
    #2 SLAM DUNK
    #3 MAJOR
    #4 Kuroko no Basket
    #5 Ace of Diamond
    #6 Ao Ashi
    #7 Blue Lock
    #8 Inazuma Eleven
    #9 Captain Tsubasa
    #10 DAYS

On remarque que si Slam Dunk est également présent dans ce Big 3 (qui est l'un des grands responsables de la popularisation du basket-ball au Japon), c'est Haikyu!! qui s'empare de la première place. Un manga qui ne traite pas de football, de basket-ball, de boxe, ou même de baseball, mais de volley-ball.

Il faut savoir qu'au Japon, au même titre que le baseball, le volley est devenu un sport extrêmement populaire, et ce depuis la publication du manga en 2012.