Avec 890 millions de visites par mois et 63,9 millions d'utilisateurs uniques, rien que dans l'Hexagone, YouTube est un ténor de la toile. Un mastodonte qui perdure depuis près de deux décennies maintenant, évoluant constamment au rythme des tendances. Mais voilà, YouTube cherche avant tout à se rentabiliser. Et malheureusement pour ses utilisateurs, cette fonctionnalité basique risque de devenir payante.

Une fonctionnalité basique bientôt payante ?

Chaque mois, ce sont 2,5 milliards d'utilisateurs qui utilisent YouTube à travers le monde. Parmi eux, 80 millions environ seraient abonnés à YouTube Premium et Music. Un nombre que YouTube cherche à voir grandir. Et bien qu'une grosse partie de ses utilisateurs profitent de ses fonctionnalités gratuites, YouTube ne cache ses intentions : à savoir gonfler ses revenus au détriment de la majorité. Entre l'augmentation du nombre de publicités, la restriction de certaines fonctionnalités autrefois gratuites, YouTube cherche à rendre son offre Premium la plus attractive possible.

Pour goûter l'eau, YouTube multiplie les phases de test. Des phases de test qui n'aboutissent pas toujours, mais qui laissent entrevoir la direction prise par la plateforme. Et récemment, voilà qu'un utilisateur de Reddit s'est rendu compte qu'un nouveau paramètre de qualité vidéo avait fait son apparition. Un 1080p Premium, avec un bitrate amélioré.

À première vue, cet ajout pourrait sembler dire que YouTube cherche à indiquer avec précision les vidéos full HD dont la qualité d'image peut être supérieure à la normale. Seulement, au vue des précédentes décisions de la plateforme, il est possible que ce test ait pour objectif de réaliser des économies de bande-passante. Un contenu moindre pour les utilisateurs gratuits, un nivellement vers le bas qui n'est pas étonnant pour YouTube. Et pour cause, en octobre dernier, une autre phase de test passait le 2160p60 sous l'abonnement Premium.

En analysant leurs vidéos, des utilisateurs ont également remarqué que le bitrate de certaines vidéos était plus faible que d'habitude ces derniers temps. Une des explications plausible, c'est que Youtube en a profité pour séparer les vidéos 1080p en deux, une partie avec un bitrate inférieur, l'autre avec un bitrate normal. Avec le changement de PDG à la tête de YouTube, il est possible que cette nouvelle phase de test intervienne dans une période charnière où le nouveau dirigeant de la plateforme d'hébergement de vidéos la plus célèbre du monde cherche à satisfaire ses actionnaires.

Reste à savoir si bloquer des fonctionnalités basiques derrière un abonnement Premium est la bonne solution. Pour rappel, pour 11,99 euros par mois, YouTube Premium supprime les publicités, vous donne accès à la lecture en arrière-plan, au téléchargement de vidéos hors ligne et à YouTube Music Premium.