Seconde plus grande puissance de l'entertainment américain, le groupe Disney connait une crise sans précédent, qui selon les propos même de son PDG, pourrait les contraindre à revendre une de leurs plus grosses acquisitions. On vous dit tout !

Aux grands maux, les grands moyens...

Fondé en 1923, le studio Disney a bien changé au fil des ans. De petit studio familial produisant des courts-métrages d'animation, il est devenu une gigantesque puissance de l'entertainment, engrangeant des dizaines de milliards de dollars chaque année, grâce à leurs productions, aux films et séries Marvel, Pixar et Star Wars, National Geographic, les produits dérivés de leurs films, leurs parcs d'attraction, sans oublier leurs différents networks, dans laquelle nous incluons la plateforme de SVOD Disney+, lancée en grandes pompes en 2019 pour concurrencer Netflix.

Mais depuis la pandémie de Covid-19, Disney ne parvient pas à retrouver sa santé économique d'avant la crise. Une situation qui a poussé le conseil d'administration à demander à Bob Chapek de quitter ses fonctions de PDG, et de faire appel à Bob Iger, qui occupe donc pour la seconde fois ce rôle prestigieux. Le nouveau PDG a du pain sur la planche, et passé le temps de l'analyse (il a récemment critiqué la stratégie de Kevin Feige pour le MCU), doit maintenant prendre des décisions. Et l'une d'entre elle serait de renoncer à une partie importante, ou la totalité, de ses chaines de télévision.

Dès l'apparition de la télévision dans les foyers américains pendant les sixties, Disney a tout de suite désiré l'inclure dans ses activités. Aujourd'hui, le groupe possède un imposant network de chaines de télévision, hérité de plusieurs rachats, à commencer par ABC, ESPN, National Geographic ou encore FX. Présent à la conférence annuelle d'Allen & Co à Sun Valley, Bob Iger a déclaré que "ces activités n'étaient plus au coeur de l'activité de Disney". Si la mise en vente de ces chaines n'a pour l'instant pas été officialisée par la direction, Bob Iger se dit ouvert.

Il faut dire que l'arrivée des SVOD, dont Netflix, Prime Video, HBO Max et Disney+, ont profondément bouleversé le marché de la télévision américaine, à tel point que depuis 2012, 25 millions de foyers américains ont résilié leur abonnement au câble, selon les derniers chiffres communiqués.

Si la vente de ces chaines est ordonnée par Bob Iger, Disney renoncerait donc à un énorme héritage. Ne serait-ce qu'ABC, achetée en 1996, représente un catalogue important de séries TV, tels que Good Doctor, Grey's Anatomy, Desperate Housewives, Columbo, Lost : Les Disparus, Ma famille d'abord, Modern Family, Sabrina, l'apprentie sorcière ou encore Scrubs.

Notons par ailleurs que, si rachat d'une partie des chaînes de télévision il y a, se posera sans doute la question de la chaîne FX, que Disney a obtenue grâce au rachat de la 20th Century Fox. En plus de posséder un catalogue lui aussi impressionnant, comportant entre autres Malcolm et American Horror Story, la chaîne est au coeur d'un des projets-phare de Disney : la série Alien que dirige le génial Noah Hawley, qui suscite beaucoup d'attente auprès de la licence lancée par Ridley Scott.

Quoi qu'il en soit, cette déclaration-choc de Bob Iger en dit long sur un système économique en plein bouleversement. Nous vous tiendrons naturellement au courant de son évolution.