Si jusqu'à présent Loki suscite une aimable curiosité, le reste du MCU semble toujours dans une situation délicate, et chaque projet est observé à la loupe. Le prochain gros film de Marvel devant faire ses preuves est The Marvels, suite du film Captain Marvel, mais aussi de la série Miss Marvel. Cependant, les récentes projections des potentiels chiffres du box-office annoncent des scores pour le moins inquiétants.

Pire que Ant-Man et la Guêpe : Quantumania.

En février dernier sortait Ant-Man et la Guêpe : Quantumania, qui a montré bien des écarts et est aujourd'hui considéré comme le premier vrai gros échec en salles d'un film Marvel. Il y avait bien sûr eu avant cela les scores en dents de scie de Black Widow, mais le film, sorti en pleine crise du Covid, ne pouvait servir de vraie référence. Si Quantumania avait tout de même trouvé quelques défenseurs qui faisaient un parallèle entre son univers généreux et les préquelles de Star Wars, le fait est que le film a surtout été moqué pour ses effets spéciaux douteux et n'a pas brillé au box-office, restant même bien en deçà de leur point d'équilibre financier attendu.

Hors, les premières projections de recettes au box-office pour The Marvels dressent un sombre tableau pour le film de l'Univers Cinématographique Marvel, avec des préventes inférieures de 72 % à celles d'Ant-Man et la Guêpe : Quantumania. Les dernières projections de recettes au box-office pour The Marvels laissent entrevoir une perspective décevante pour ce film pourtant pensé comme un blockbuster. Le film semble même parti pour être bien derrière Ant-Man et la Guêpe : Quantumania. Malgré sa rapide ascension en tant que mastodonte cinématographique avec peu de rivaux, le MCU a de plus en plus de mal à maintenir l'élan de ses débuts depuis la sortie d'Avengers : Endgame en 2019.

Bien que certains films ultérieurs continuent de connaître un franc succès au box-office, comme Spider-Man : No Way Home ou, dans une moindre mesure, Doctor Strange 2 et Shang-Chi, d'autres commencent à montrer les limites du système.

Captain Flop.

Selon les nouvelles prédictions du box-office fournies par Box Office Pro, la sortie imminente de The Marvels le 10 novembre est déjà confrontée à un déficit potentiel, avec une ouverture en Amérique du Nord (États-Unis et Canada) initiale prévue entre 50 et 75 millions de dollars, soit moins de la moitié de l'ouverture à 153,4 millions de dollars qu'avait connue Captain Marvel en 2019. S'ajoute à ce mauvais présage, des préventes qui accusent un retard de 69 % par rapport à celles des Gardiens de la Galaxie Vol. 3 et de 72 % par rapport à Ant-Man et la Guêpe : Quantumania.

Bien que la saga Marvel ait connu quelques menus revers initiaux, comme des réactions critiques peu enthousiastes aux suites de Iron Man et Thor, ces films avaient tout de même réussi à attirer un nombre impressionnant de spectateurs et à maintenir fermement la franchise en plein essor dans l'esprit du public. Maintenant, avec plus de 32 films produits en 15 ans, les prédictions de recettes au box-office décevantes deviennent peu à peu plus fréquentes pour ce mastodonte cinématographique encore vénéré il y a peu. Toutefois, le principe des nouveaux héros, qui semble être présenté uniquement pour agrandir le catalogue et les suites que personne ne demande vraiment, semble maintenant lasser.

Le problème est d'autant plus délicat que Captain Marvel est maintenant et d'ores et déjà au centre de deux autres flop. En effet, les séries Miss Marvel et Secret Invasion ont particulièrement insisté sur l'importance de Captain Marvel. Secret Invasion a même canoniquement placé le personnage comme étant le plus puissant de cet univers et même attribué une partie de ces pouvoirs à un nouveau personnage qui semble déterminant. Si The Marvels venait à être le flop annoncé, il marquerait un désamour significatif du public envers ce personnage que Marvel essaie pourtant désespérément de mettre au cœur de son récit.

Lendemain de super cuite.

Qu'il s'agisse d'un marché de plus en plus saturé, d'efforts promotionnels réduits et entravés par la grève en cours des scénaristes et des acteurs ces derniers mois, ou d'un sentiment croissant de mécontentement à l'égard du manque de direction cohérente de la franchise après Avengers : Endgame, les raisons possibles des chiffres prévus pour The Marvels sont bien sûr nombreuses et variées. Ce que ces prévisions alarmantes mettent cependant en évidence, c'est que les jours où le MCU pouvait enchaîner les blockbusters au box-office touchent lentement mais sûrement à leur fin.

Toutefois, il est aussi tout à fait possible que The Marvels surprenne tout le monde et surmonte les prédictions décevantes concernant sa sortie en novembre. Après tout, des films comme Élémentaire et Gran Turismo, sortis cette année, ont commencé par des chiffres catastrophiques au moment de leur sortie avant de doucement arriver à l'équilibre financier et même devenir de jolis petits succès en fin de carrière.

Mais au-delà de cela, même s'il ne parvient pas à réussir au box-office, Marvel Studios et Disney savent bien que la rentabilité d'un film ne se limite pas simplement aux ventes de billets. Avec la commercialisation et les futures sorties en vidéo à domicile et en streaming également à l'horizon, ou les ventes de produits dérivés, il est tout de même peu probable que ces prédictions malheureuses représentent une réelle menace existentielle pour ces grandes firmes. Au pire, elles réduiront le nombre de sorties et limiteront le nombre de suites.

On l'a d'ailleurs vu il y a peu en ce qui concerne les séries, Marvel sait s'adapter rapidement.