On le sait, Netflix a une fâcheuse tendance à annuler des séries ou des suites de films lorsque le succès rencontré n'est pas au rendez-vous. Et ci cela enrage les abonnés, il s'agit en réalité de décisions logiques de la part du géant du streaming. Les sommes d'argent investies sont le plus souvent colossales, et il ne peut se permettre de dilapider toutes ses ressources financières. Mais cela ne l'a pas empêché de subir un énorme coup dur avec l'annulation d'une série... Dont aucun épisode n'a vu le jour.

Une série de science-fiction commandée par Netflix.

Malgré son catalogue très étendu et son assise apparente sur la concurrence, il arrive à Netflix de connaître de lourds revers. Comme Disney+ cet été, la plateforme de streaming a notamment connu une grosse perte d'abonnés plus tôt cette année. Mais il lui arrive également de rencontrer des problèmes en interne, dont le grand public n'entend que vaguement parler. C'est justement ce qui est arrivé avec une série de science-fiction appelée Conquest, qui a été avortée malgré une somme colossale d'argent investie dedans. Et on n'aurait probablement jamais entendu parler de cette histoire si le New-York Times n'avait pas publié une longue enquête sur le sujet.

Très intéressante, celle-ci révèle les dessous d'un fiasco auquel Netflix n'a rien pu faire. Et pour cause, ce n'est pas la plateforme de streaming qui est ici en cause, mais le réalisateur Carl Rinsch. Celui-ci n'a qu'un long-métrage à afficher sur son CV, à savoir le film mêlant histoire et fantasy, 47 Ronin (2013), avec Keanu Reeves. Malgré ce maigre palmarès, Netflix lui a confié les rênes d'une série de science-fiction en 12 épisodes. Initialement appelé White Horse, le projet du réalisateur portait sur des "Intelligences Organiques", des sortes d'IA humanoïdes capables de venir en aide aux humains, avant que ceux-ci ne se retournent contre elles. Un pitch assez classique sur la forme, ce qui n'a pas empêché Netflix d'engager le réalisateur, de rebaptiser la série et de mettre 55 millions de dollars entre les mains de Rinsch. Ce fut une terrible erreur.

Un réalisateur fou et 55 millions de dollars envolés.

Le New-York Times, qui a enquêté en profondeur sur la production (ou plutôt l'absence de production) de Conquest, révèle que rapidement après avoir signé son contrat avec Netflix, Carl Rinsch aurait quelque peu vrillé. Il aurait ainsi tenu des propos complotistes, notamment au sujet du Covid-19, dont "un signal émanerait du centre de la Terre". Allez comprendre. En outre, Rinsch se disait capable de prédire où tomberait la foudre lors des orages. Bref, tout laisse à penser qu'il commençait à délirer, mais c'est quand il a commencé à dilapider l'argent fourni par Netflix que la situation est devenue réellement problématique.

On apprend ainsi que non seulement Carl Rinsch n'a même pas réalisé un seul épisode complet de sa série, mais qu'en plus, il a utilisé la majorité des 55 millions de dollars en sa possession pour des dépenses personnelles et incontrôlées : voitures (Rolls Royce, Ferrari) et vêtements de luxe, investissements dans les cryptomonnaies, etc. Netflix n'est jamais parvenu à fait entendre raison au réalisateur, qui s'était vu confier une liberté créative et budgétaire quasi totale. Pour la plateforme, il s'agissait d'une manière de séduire Rinsch, qui avait également été approché par Amazon pour que Conquest soit diffusée sur Prime Video.

Finalement, Netflix a rompu son contrat avec le réalisateur, qui a lancé une procédure judiciaire afin de réclamer 14 millions de dollars de dommages et intérêts. Le porte parole de la plateforme de streaming a quant à lui justifier la décision en soulignant le comportement erratique du réalisateur, et le constat évident que celui-ci n'irait jamais au bout de son projet.