Une récente étude britannique remet en cause nos connaissances sur Alzheimer, une maladie répandue qui inquiète même des stars comme Chris Hemsworth... Selon des chercheurs anglais, cette maladie peut être transmissible dans certaines circonstances. En effet, cette maladie dégénérative a été transmise à des patients ayant reçu des hormones de croissance dans les années 60, 70 et 80. Une découverte qui questionne aussi sur l'efficacité des procédures de décontamination des instruments chirurgicaux.

Alzheimer, une maladie transmissible autrement que par l'hérédité ?

Une étude publiée sur le site Nature Medicine (et traduite par Le Monde) remet en cause les connaissances sur la maladie d'Alzheimer. Pour comprendre le raisonnement des chercheurs, il faut retourner dans le passé, à la fin du XX siècle. À cette époque, des patients (surtout des enfants et des adolescents) se voient administrer des hormones de croissance afin de compenser des déficits de taille. Cette hormone était extraite d'hypophyses (des glandes de la taille d'un petit pois qui se trouvent dans une structure osseuse située à la base du cerveau), elles-mêmes prélevées sur des cadavres. Certaines de ces personnes mortes étaient porteuses de la maladie de Creutzfeldt-Jakob (MCJ). Cette maladie est dites à prions : une protéine se replie de la mauvaise manière, ce qui a pour conséquence une réaction en chaîne sur les cellules. Elle se caractérise par une détérioration progressive des capacités cognitives, menant à la démence, à des spasmes involontaires des muscles et à une démarche chancelante.

Sur les 1 849 patients britanniques ayant reçu ces hormones de croissance entre 1959 et 1985, 4% sont morts de cette maladie neuro-dégénérative incurable. Cinq des huit patients décrits dans l'étude partagée par l'équipe de John Collinge ont été atteints de façon précoce par la maladie d'Alzheimer. Trois en sont morts âgés d'entre 47 et 57 ans ; deux des survivants présentent des signes de déclin cognitif cinq autres, un autre est asymptomatique. Ils ont entre 54 et 57 ans. Le point commun de ces patients était la prise d'hormones de croissance. Cette observation suggère, selon l'étude, que les maladies de Creutzfeldt-Jakob et d'Alzheimer peut s'avérer transmissible.

Il y a quelques années, nous vous parlions de cette IA qui peut détecter la maladie d'Alzheimer 10 ans avant que les symptômes n'apparaissent, et devra probablement être mise à jour suite à cette découverte.