Ces derniers jours, sur les réseaux sociaux, vous avez peut-être vu passer l'expression "apocalypse d'internet". Il s'agit d'un phénomène qui serait prédit et redouté par la NASA, et qui pourrait se produire en 2025. Mais de quoi s'agit-il exactement, et faut-il vraiment s'en inquiéter ?

Notre soleil va connaître une période de forte activité.

L'Administration nationale de l'aéronautique et de l'espace, plus connu sous l'acronyme de NASA, est l'agence de référence pour tout ce qui a trait à l'espace, à note galaxie et au-delà. En bref, à notre univers dans son ensemble. Alors, quand celle-ci évoque la possibilité qu'internet soit coupé partout dans le monde pendant une durée importante, tout le monde s'emballe. Ce fut d'abord le cas du média britannique The Daily Express, parmi les premiers à avoir relayé l'information : en 2025, la Terre pourrait connaître une "apocalypse d'internet". Mais en réalité, la NASA n'a jamais annoncé qu'un tel évènement se produirait prochainement.

D'abord, essayons de comprendre ce qui pourrait provoquer un tel phénomène. Le soleil connaît des phases d'activité plus ou moins intenses. Or, en 2025, l'activité de notre étoile devrait devenir si intense que des éruptions et autres tempêtes solaires devraient se produire à sa surface de manière plus intense que d'habitude. En effet, le Soleil connaît un pic d'intensité tous les 11 ans. Ça, la NASA l'a bel et bien prédit. Et ce sont justement ces dernières qui pourraient potentiellement provoquer des perturbations magnétiques sur Terre, nous explique-t-on sur les réseaux sociaux.

L'apocalypse d'internet envisagée présente-t-elle un véritable risque ?

Si les internautes se sont emballés en apprenant la possibilité qu'une apocalypse d'internet se produise, d'autres sont venus tempérés les ardeurs en affirmant qu'il est en réalité très peu probable que cela arrive. Sangeetha Abdu Jyothi, une experte en informatique de l'Université de Californie jugée sérieuse, estimait il y a quelques années que la probabilité de voir des perturbations très importantes se produire à la surface du Soleil dans les années à venir était "de 1,6 à 12 %".

Mais on a depuis compris qu'elle évoquait un autre type d'éruptions solaires, bien plus rare, dont la dernière occurrence remonte à 1859. Or, les premiers médias étrangers à avoir partagé l'information ont mal interprété ses propos, et ont créé une corrélation qui n'existait pas entre ces données et l'augmentation de l'intensité de l'activité solaire prévue pour 2025. D'ailleurs, ce n'est pas la première fois que l'idée d'une coupure mondiale d'internet est prédite, à tort. La dernière fois, c'était l'année dernière.

En réalité, seules des perturbations des satellites - et donc des GPS - ainsi que des coupures d'électricité éparses sont à prévoir. Si cela peut vous rassurer, sachez que les dernières fois que le Soleil a atteint son pic d'activité (en 2014, en 2003...), aucune apocalypse quelconque n'est venue perturber notre belle planète.