Ce n'est pas tous les jours - ou toutes les nuits - que l'on peut observer une comète dans le ciel, et c'est encore moins le cas de celle qui nous intéresse aujourd'hui : la comète du diable. Son passage est en effet très rare, et il serait dommage de le louper dans les jours à venir.

Un évènement rarissime dans le ciel.

Si vous vous intéressez un minimum à l'univers que vous entoure et à l'astronomie, sachez qu'un évènement rarissime va prochainement se produire dans le ciel. Si vous voulez être certains de le voir de votre vivant, mieux vaut ne pas le rater. On parle en effet du passage de la comète répondant au doux nom de 12P/Pons-Brooks, aujourd'hui plus connue sous le nom de "comète du diable". A en croire les observations et les calculs des astronautes, celle-ci devrait être visible dans l'hémisphère nord d'ici seulement quelques jours, sous certaines conditions. Profitez-en, puisque cet astre ne sera de retour près de la Terre que dans 71 ans, en 2095, le temps d'effectuer son ellipse autour du Soleil.

Comment observer la comète du diable ?

12P/Pons-Brooks est une comète constituée d'un noyau d'environ 30 km de diamètre, aperçue pour la première fois en 1385. Cependant, ce n'est qu'au début du XIXe siècle que les astronomes ont compris que c'était la même qui revenait tous les 71 ans environ. En interagissant avec le Soleil, la comète voit des "explosions" de gaz et de poussière se produire à sa surface. En juillet dernier, celles-ci ont donné à sa chevelure (la traînée derrière le noyau) une forme de corne, d'où son appellation de "comète du diable". Il devrait être possible de l'observer depuis n'importe où, dans le ciel nocturne, à partir du vendredi 22 mars, à condition de se trouver dans un endroit peu pollué visuellement. P12/Pons-Brooks devrait avoir une teinte bleu-vert, qu'il sera plus facile de repérer à l'aide de jumelles, ou idéalement d'un télescope.

Le moment idéal pour observer la comète du diable devrait entre 20h et 21h30, peu après le coucher du soleil. Il faudra se tourner vers le nord-ouest et regarder en direction de la constellation d'Andromède. Si vous la louper ce week-end, pas d'inquiétude, elle sera visible pendant de longues semaines. La comète du diable atteindra sa périhélie, c'est-à-dire son point le plus proche du Soleil, le 21 avril. C'est à ce moment qu'elle devrait le plus briller dans le ciel nocturne. Elle continuera ensuite de s'éloigner vers l'ouest, si bien qu'en juin, on ne pourra plus la voir que de l'hémisphère sud.