Tout le monde n'a pas le même rapport aux toilettes. Certains y passent en coup de vent, faisant ce qu'ils ont à faire sans ressentir le besoin de s'y attarder, tandis que d'autres en profitent pour consulter leur smartphone ou lire un article de magazine. Il n'en fallait pas moins pour que des scientifiques décident d'étudier les conséquences potentielle d'un séjour trop long dans cette pièce évidemment capitale.

Comme l'explique CNN, le fait de rester de façon prolongée sur les toilettes en position assise peut nuire à la santé. Ce type de comportement est même lié à un risque accru d'hémorroïdes et d'affaiblissement des muscles pelviens, souligne Dr Lai Xue, chirurgien colorectal qui officie au centre médical Southwestern de l'Université de Dallas, au Texas. «Lorsque les patients se présentent devant moi avec des plaintes, raconte-t-il, l'un des principaux domaines sur lesquels nous devons nous pencher en profondeur est le temps passé aux toilettes.»

Directrice du Centre des maladies inflammatoires de l'intestin situé à Long Island (New York), Dre Farah Monzur confirme: les gens ne devraient pas passer plus de dix minutes sur les toilettes en position assise. C'est d'abord un problème de gravité: le siège ayant tendance à comprimer les fesses, cela maintient le rectum dans une position plus basse que si vous étiez assis sur le canapé. La gravité tirant la moitié inférieure du corps vers le bas, la pression accrue affecte votre circulation sanguine: le corps doit travailler plus dur pour pomper le sang vers le cœur.
Un signe de cancer

Ce phénomène peut avoir une conséquence directe sur l'organisme: l'apparition d'hémorroïdes est favorisée, puisque les veines et les vaisseaux sanguins entourant l'anus et la partie inférieure du rectum se dilatent et se gorgent de sang. Mais ce n'est pas tout: pour Dr Lai Xue, les personnes qui passent trop de temps assises aux toilettes augmentent leurs risques de prolapsus rectal: c'est ce qui se produit lorsque le rectum, une partie du gros intestin, glisse vers le bas et sort de l'anus.

Le conseil est donc simple: aux toilettes, il faut proscrire les écrans ou la lecture. «Il ne faut pas y aller en pensant que l'on va rester longtemps là-bas, indique Dre Farah Monzur. Il faut rendre le fait de s'asseoir sur la cuvette des toilettes aussi inintéressant que possible.» Rappelons en outre qu'apporter son téléphone ou une revue aux toilettes, c'est commettre une énorme erreur en matière d'hygiène.

En cas de constipation, les spécialistes s'accordent à dire qu'il vaut mieux se déclarer vaincu au bout de dix minutes et aller faire quelques pas plutôt que de rester en position assise. Le mouvement peut en effet stimuler les muscles intestinaux et permettre à l'intestin de se mettre en mouvement. Une hydratation renforcée est également recommandée, tout comme une alimentation riche en fibres, qui évitera de devoir passer trop de temps aux toilettes.

Hélas, certaines maladies, comme le syndrome du côlon irritable ou la maladie de Crohn, peuvent favoriser un besoin accru de rester longuement aux toilettes. Une constipation qui s'aggrave ou un besoin de rester assis sur les toilettes pendant une longue période peut aussi être un signe de cancer. «Si une tumeur à l'intérieur du côlon devient suffisamment grosse, elle peut bloquer l'écoulement des selles, ce qui peut provoquer une constipation et des saignements», avertit Dr Lance Uradomo, gastroentérologue, qui invite donc à consulter en cas de doute.