"Mon nom est Bond. James, Bond." Si l'on vous dit les mots "agent secret", "britannique", "smoking", "Vodka-Martini" ou encore "montre de luxe", vous nous répondez évidemment... James Bond.

Les Français font la connaissance de l'espion pour la première fois au cinéma en 1963, avec le tout premier film de la série James Bond, adaptée des livres de Ian Fleming : James Bond 007 contre Dr No, signé Terence Young. Dans les salles obscures, les spectateurs sont témoins de la première apparition de ce héros au cinéma, sous les traits de Sean Connery. Le pitch : le chef des services secrets de Sa Majesté britannique, "M”, charge l'agent spécial 007, d'aller enquêter sur la disparition de collègues. Lors de cette mission, James Bond devra affronter une organisation criminelle dont le but n'est autre que de dominer le monde : SPECTRE. Une organisation redoutable personnifiée par le Dr No...

Le film fait un triomphe. En France, il attire près de 4,7 millions de curieux à sa sortie en salles. L'écrivain Ian Fleming meurt en 1964, un an après la première adaptation de ses livres au cinéma. Mais son œuvre continue de vivre, encore aujourd'hui, grâce au succès de ses livres et surtout, de leurs adaptations. Mais qui est vraiment James Bond ?

"James Bond, c'est un mélange d'aventure, de violence et d'élégance à l'anglaise"

"C'est une question à laquelle personne ne pourrait vous répondre !", plaisante Philippe Durant, spécialiste du cinéma et auteur du livre James Bond, le dico d'ABC à Zographos. Il explique à Télé-Loisirs : "James Bond change tellement entre les acteurs d'une part, les films d'autre part, les intrigues, les époques...

Le James Bond que l'on connaît aujourd'hui avec Daniel Craig n'a que très peu à voir avec le James Bond de Sean Connery, mais cela va de paire avec l'évolution de la société et du cinéma. James Bond, c'est à la fois le meilleur et le pire de tous les espions ! Le meilleur parce qu'il réussit toutes ses missions et le pire parce que c'est le seul espion au monde qui se dévoile sous son vrai nom.

Ce qui a fait le succès de James Bond, indépendamment des intrigues d'espionnage, indépendamment des acteurs, c'est le style James Bond : l'élégance James Bond. On n'a pas souvent vu d'espions en smoking... C'est un mélange d'aventure, de violence et d'élégance à l'anglaise."

Ok, mais que veut dire ce nom de code, 007 ?

Il faut dire que ce matricule est devenu culte dans l'univers de la pop culture. Et plusieurs hypothèses sont avancées pour déterminer l'origine de ce nom de code... La plus connue : Le premier zéro signifie que James Bond a l'autorisation de tuer.

Le second zéro signifie que James Bond a déjà tué. Le 7 signifie que James Bond est le 7e agent à recevoir cette autorisation si particulière, appelée "licence to kill".

Une signature utilisée par un espion anglais au service de la reine Élisabeth Ier, au XVIe siècle à l'origine du célèbre "007" ?

Mais l'hypothèse la plus crédible viendrait de la signature utilisée par le mathématicien John Dee, espion anglais au service de la reine Élisabeth Ier, au XVIe siècle. Professeur à l'Université de Paris, John Dee signait ses lettres par un simple "007".

Simple, ou presque : les deux zéros étaient censés représenter les yeux de la reine. Le 7, qui entourait ces deux yeux dessinés, représentait la petite touche personnelle de John Dee, probablement utilisée pour signifier qu'il était bien l'auteur de ces courriers. D'où la phrase "rien que pour vos yeux", titre d'un James Bond sorti en 1981, où l'agent secret est incarné par Roger Moore !

Ian Fleming aurait donc pu s'inspirer de ce John Dee au moment où il était lui-même officier du renseignement britannique... Philippe Durant résume : "Il y a des petites trouvailles étonnantes qui ont fait le succès de James Bond : ce nom, la musique, le générique... C'est ça, l'originalité de James Bond." Une chose est sûre : année après année, livre après livre, film après film, "Mr Bond a la fâcheuse habitude de survivre".

Sean Connery, George Lazenby, Roger Moore, Timothy Dalton, Pierce Brosnan, Daniel Craig.