Cela fait des années que la légende court, et Musk nie avec véhémence... mais son père affirme le contraire.

Parmi les nombreuses histoires qui circulent à propos d'Elon Musk, l'une d'elles, particulièrement tenace, fait office de caillou dans sa chaussure. Selon elle, la famille du milliardaire au bras tendu aurait possédé une mine d'émeraude, située en Zambie, qui lui aurait permis de devenir colossalement riche. Sur ce dossier, le conseiller spécial du président Donald Trump est gêné aux entournures, car s'il nie fermement, son père, Errol Musk, clame haut et fort que c'est bel et bien ce qui s'est produit.

Le Daily Galaxy a donc tenté de faire le point sur cette affaire qui déchaîne les passions. Il faut dire qu'Elon Musk, en essayant de faire taire la prétendue rumeur, a créé un nouvel effet Streisand: après s'être exprimé à plusieurs reprises pour affirmer que son clan n'avait jamais possédé de mine d'émeraude, il a même proposé d'offrir 1 million de Dogecoins à quiconque parviendrait à en prouver l'existence. De quoi donner envie de mener l'enquête.

Adieu le mythe du self-made man ?

À la relecture de certaines interviews données il y a quelques années par le patron de X, il semble qu'Elon Musk n'ait pas toujours été aussi vindicatif et catégorique. Certaines citations ont refait surface, dont celle-ci, qui date de 2014: «Nous avions tellement d'argent que nous ne pouvions même pas fermer notre coffre-fort», lançait-il pour décrire ses jeunes années. Reste que si l'argent coulait apparemment à flot dans la famille Musk, rien ne dit ici que cela soit dû aux émeraudes.

Mais voilà: Errol Musk, lui, n'a jamais hésité à évoquer les origines de cette immense richesse. Selon lui, il y avait bien une mine, dont l'exploitation ne relevait pas de l'opération à grande échelle, mais plutôt de l'installation informelle. Le père d'Elon Musk raconte l'avoir découverte lors d'une rencontre fortuite avec un entrepreneur italien installé en Zambie, qui payait des ouvriers locaux pour extraire des émeraudes.

Il n'y aurait donc eu ni contrat, ni document officiel, mais un simple accord négocié au cours de ce que Musk père décrit comme l'équivalent zambien du Far West. C'est ce manque de documentation officielle qui rend l'histoire si difficile à vérifier et qui pourrait expliquer pourquoi Elon Musk est si sûr de lui quand il met la planète entière au défi de prouver qu'il ment.

L'une des grandes question qui brûle toutes les lèvres porte sur le fait que l'argent gagné grâce à l'extraction d'émeraudes est potentiellement celui qui a permis à Elon Musk de devenir richissime, lui donnant ensuite la possibilité de développer ses différentes activités. Errol Musk assure notamment que la vente des pierres précieuses a contribué à financer le déménagement de son fils Elon du Canada (où il avait émigré en 1989) aux États-Unis, en lui fournissant un soutien pour ses études à l'Université de Pennsylvanie et en l'aidant à financer ses premières entreprises.

S'il était possible de confirmer qu'Elon Musk doit tout à une mine d'émeraude, cela réduirait en miettes son autoportrait en self-made man, parti de rien pour finalement devenir milliardaire grâce à un mélange de matière grise et d'huile de coude. On comprend que le nouveau meilleur ami de Donald Trump n'ait pas particulièrement envie que des preuves soient dénichées.