Vous êtes forcément déjà tombé sur ce qui est considéré comme la « photo la plus vue au monde ». Car oui, il ne s'agit pas d'une image générée par ordinateur. C'est l'œuvre d'un photographe qui, aujourd'hui, exprime son plus gros regret la concernant.

Il y a des photos dont nous sommes plus fier que d'autres. Qu'il s'agisse d'événements importants comme des anniversaires ou des plus beaux paysages de nos vacances, le choix est large. Mais que devrait dire Chuck O'Rear, photographe de métier, dont l'une des photos est devenue la plus vue au monde ? Tout le monde l'a déjà vue au moins une fois, même vous.

En janvier 1996, Chuck O'Rear a pris la route pour aller rendre visite à sa future épouse. Il a quitté sa maison de St Helena en Californie pour rejoindre Marin County, dans le même État. Incapable de poser son appareil photo pendant quelques instants, Chuck O'Rear est devenu un artiste prolifique.

Ce jour-là, Chuck O'Rear explique qu'il « s'arrêtait souvent pour prendre des photos » car le paysage qu'il traversait était « si beau ». C'est là que sa vie va changer... en quelque sorte.

Une photo achetée à faible coût par Microsoft.

Sur la route, Chuck O'Rear s'est arrêté pour prendre en photo une colline verdoyante surmontée d'un ciel bleu et de nuages. Cette photo, appelée Bliss, sera utilisée par Bill Gates comme fond d'écran pour Windows XP. Et oui, c'est le fameux fond d'écran par défaut qui habillait les ordinateurs il y a quelques années.

Comme l'explique le site Unilad, le groupe Corbis, appartenant à Bill Gates, a racheté l'agence de photos Westlight en 1998 à qui Chuck O'Rear avait vendu Bliss pour leur banque d'images.

D'après Chuck O'Rear, sa photo aurait été achetée par Microsoft pour plus de 100 000 dollars. Mais le photographe regrette ce prix :

« Si j'avais su à quel point elle deviendrait populaire et sur combien d'ordinateurs elle aurait été installée, j'aurais négocié un meilleur accord et demandé un centime à chaque fois qu'elle est vue et cela aurait été un bon arrangement », a-t-il déclaré.

Pour le photographe, il ne s'agissait pas de royalties, mais d'un moyen pour Microsoft d'acquérir la photo à faible coût et de l'exploiter comme bon leur semble.

Enfin, pour les passionnés de photographie, sachez que Bliss est parfaitement authentique. Aucun filtre n'a été utilisé. « Sur pellicule, ce que vous voyez est ce que vous obtenez. Il n'y avait rien d'inhabituel. J'utilisais une pellicule aux couleurs plus éclatantes, la pellicule Fuji de l'époque, et les objectifs du RZ67 étaient tout simplement remarquables », détaille-t-il. Voilà une parfaite occasion de créer ses prochaines photos... ou fonds d'écran.