La Malaisie a donné son accord définitif à l'entreprise d'exploration marine Ocean Infinity pour la reprise des recherches du vol MH370 de Malaysia Airlines, disparu en plein vol dans le sud de l'Océan indien il y a plus de dix ans.

Les recherches engagées par Ocean Infinity ont déjà repris fin février et se poursuivent donc avec le feu officiel du gouvernement malaisien. Les deux parties ont convenu des conditions d'un contrat «sans découverte, sans frais» pour la reprise des recherches sous-marines sur un nouveau site de 15 000 km2 en mer, pour une durée de 18 mois, a déclaré mercredi le ministre malaisien des Transports, Anthony Loke, dans un communiqué. En clair, Ocean Infinity ne recevra 70 millions de dollars américains que si l'épave de l'avion est découverte.

Au total, 239 personnes se trouvaient à bord du Boeing 777 du vol MH370 reliant Kuala Lumpur à Pékin et qui a disparu des radars le 8 mars 2014. Parmi eux, figuraient 153 Chinois, une quarantaine de Malaisiens et des passagers de 13 autres nationalités, dont quatre Français, des Australiens, des Indiens, des Américains et des Néerlandais. Malgré les multiples recherches entreprises après la catastrophe, considérée comme l'un des grands mystères de l'histoire de l'aviation, l'avion n'a jamais été retrouvé. Les données satellites ont montré que le vol MH370 a dévié de sa trajectoire et s'est dirigé vers le sud, à l'extrême sud de l'Océan indien, où il se serait écrasé.

Entreprise américano-britannique, Ocean Infinity avait déjà lancé à titre privé des recherches de l'avion en 2018, mais sans succès alors. Le PDG d'Ocean Infinity, Oliver Punkett, a indiqué plus tôt cette année que son entreprise avait amélioré sa technologie depuis 2018 et qu'elle avait travaillé avec de nombreux experts pour analyser les données afin de réduire la zone de recherche au site le plus probable du crash du Boeing 777.