La dernière annonce d'HP sur la nouvelle génération de serveurs maison ne s'appuie pas sur un rafraîchissement de l'architecture processeur. C'est assez nouveau pour être souligné. La volonté profonde est de rendre les serveurs plus intelligents en leur permettant de s'autoadministrer pour devenir plus simples, que ce soit à gérer, ou dans leurs performances, qu'elles soient énergétiques ou en puissance de calcul.

Philippe Rullaud, en charge du marché des serveurs x86 chez HP, insiste sur l'importance de l'annonce effectuée le 14 février dernier pour le constructeur. « C'est notre lancement le plus important et le plus gros depuis 20 ans ». La Gen8, comprenez la huitième génération de serveurs Proliant d'HP, veut se différencier totalement des approches précédentes pour faire évoluer radicalement le marché des serveurs Wintel.

Tout d'abord les nouvelles fonctions ou les performances ne sont pas dépendantes des améliorations provenant des processeurs ou de l'ajout de mémoire. Phillipe Rullaud ajoute : « ce sont près de 150 brevets nouveaux qui trouvent leur place dans ces nouvelles machines ». Le programme a d'ailleurs coûté près de 300 millions de dollars d'investissement à HP.

Des serveurs amis des administrateurs ?

Les améliorations concernent principalement les possibilités d'administration pour les automatiser et les rendre plus simples aux administrateurs système. Les serveurs embarquent des fonctions d'auto administration qui enlèvent de nombreuses opérations manuelles. La sécurité est renforcée avec des fonctions avancées de mirroring sur trois disques.

L'autre axe d'amélioration vise les performances  de calcul et de consommation électrique. Une « mer de capteurs » permet de remonter des alertes sur la consommation et l'utilisation des ressources électriques et de climatisation pour optimiser l'usage des serveurs, et ce sans agent en out of band par le protocole ILO.
Une ligne basse consommation devrait d'ailleurs être déclinée sur ces améliorations. Ces différentes améliorations trouveront leur place d'ici la fin de l'année sur tous les modèles Proliant, dont les appliances, avec un positionnement prix compétitif par rapport aux serveurs UNIX équivalents.