Bonjour jeunes bipèdes, avez-vous déjà vu une conscience ? Si oui, et qu'elle ne s'appelait pas Jiminy Cricket, c'est que vous avez des problèmes psychologiques ou de drogue, les deux ne sont pas indissociables bien sûr. Plus sérieusement, je vois souvent des débats sur Internet qui traitent de la conscience des animaux vis à vis des conditions déplorables dans lesquelles beaucoup d'animaux sont élevés et abattus, et je remarque qu'aucune justification scientifiquement intéressante de la conscience n'est émise dans ce genre de débat. Du coup, je me dévoue aujourd'hui pour comprendre le concept de la conscience et si les animaux en possèdent une.

C'est un truc philosophique, tu peux pas tout ramener à la science comme la biologie !

Bien sûr que si je le peux, tout est possible si tu as un carton et un peu d'imagination. Mais c'est une bonne chose de rappeler l'aspect philosophique de la conscience. Donc selon la philosophie et Wikipédia, la conscience est la faculté mentale qui permet d'appréhender de façon subjective les phénomènes extérieurs (par exemple, sous la forme de sensations) ou intérieurs (états émotionnels, pensées) et plus généralement sa propre existence. Il y aussi la conscience morale qui fait entrer en jeu la notion d'éthique et donc des notions de bien et de mal. Parlons donc de ces termes sous l'aspect biologie.

"Permet d'appréhender de façon subjective les phénomènes extérieurs ou intérieurs".

Tous les organismes vivants de cette planète en sont capables, une bactérie est capable de comprendre que son extérieur a changé pour s'adapter au stress interne que cela va lui provoquer. J'utilise volontairement le terme stress interne. Pourquoi ? Parce qu'au final, la pensée, les émotions, ce ne sont que des messages chimiques, comme je l'ai dit dans l'article sur la dépression, un simple changement de dosage de la sérotonine peut vous empêcher de dormir et vous donner envie de vous suicider. Or, le stress interne d'une bactérie passe aussi par des messages chimiques qui vont dire que ça pue.

Peut-on dire que c'est la même chose ? Peut-être bien que oui, après tout, avec l'évolution, ces messages chimiques ont permis aux espèces de survivre grâce à l'instinct de survie et de conservation, donc il ne serait pas incohérent que leurs mécanismes soient très conservés au cours de l'évolution. Ils seraient basiques pour les organismes tels que les bactéries, mais seraient devenus différents, plus complexes avec le temps. Continuons !

"Plus généralement sa propre existence".

Là par contre, seul l'Homme le sait, en effet nous sommes la seule espèce connue de la planète à savoir que nous existons, et par extension, à savoir que nous allons mourir, c'est ce qui nous différencie fondamentalement des autres animaux. Récemment, on m'a parlé des éléphants qui vont dans les cimetières d'éléphants pour mourir, du coup j'ai fait quelques recherches et il s'avère que c'est juste une croyance populaire qui date du 19ème siècle, mais qui a été contrée depuis. En réalité, les éléphants vont chercher, en vieillissant, des lieux plus riches en eau et en nourriture car leurs besoins corporels sont différents des jeunes éléphants. Donc tous les vieux éléphants vont aller dans les marécages où ils trouvent de quoi vivre et y mourir. Donc non, les éléphants ne vont pas dans les cimetières d'éléphants pour y mourir, mais juste pour y vivre à la base.

Du coup, si nous sommes les seuls à le savoir, pourquoi ? La réponse me semble liée à la seule vraie évolution dont nous avons profité, notre cerveau et l'intelligence que nous avons développé au fil des millions d'années. Je ne pense pas que le premier Homo se soit dit "Tiens, je vais mourir un jour. Bisous la Mif'", mais que c'est venu plus tard. Je pense même que cette conscience de la mort a permis à notre espèce d'atteindre le statut d'espèce "dominante". Car oui, tout ce que nous avons construit : villes, armes, voiture, centrales... Tout cela ne sert qu'une chose à savoir notre vie et notre survie ! Les gens ont beau dire "Oui les humains ne survivent plus, ils vivent !". C'est n'importe quoi, pour ma part, je ne peux pas vivre sans mon ordinateur ou mon téléphone, pourquoi ? Parce que mon développement cognitif et social se sont construits avec ces objets là. En grossissant le trait, on peut dire qu'ils me permettent de vivre, donc je survie grâce à eux. De plus, allez dire aux gens qui, malgré notre avancée technologique, n'arrivent pas à joindre les deux bouts et risquent de finir à la rue, qu'ils ne survivent pas, mais qu'ils vivent, ils vont apprécier je pense.

Tu digresses beaucoup trop là ...

Tu as raison cher lecteur de mon coeur, je digresse et même que je dis Turquie ! Revenons à notre sujet. Comme les autres animaux ne sont pas conscients de leur propre existence et de la mort, peut-on dire qu'ils ont une conscience ? Je ne pense pas que ce soit suffisant pour dire que non, c'est pour cela que nous allons voir avec la conscience morale !

Le problème de la conscience morale, c'est qu'elle introduit le concept de bien et de mal avec l'éthique. Et j'ai beaucoup de mal avec ces notions. Pourquoi ? Parce que le bien et le mal sont des notions totalement subjectives et l'éthique c'est une invention humaine pour éviter que les scientifiques partent en couilles et exterminent l'Humanité s'ils n'ont pas eu de promotion. En tout cas c'est ce que j'ai compris de Nietzsche quand il disait que les dominants ont inventé l'éthique pour tenir en place les faibles.

Comme le disait Desproges "L'ennemi est bête : il croit que c'est nous l'ennemi, alors que c'est lui !" Et cela montre bien pourquoi la conscience morale n'a pas vraiment de sens. Personne ne peut dire qu'une chose est fondamentalement bien et une autre fondamentalement mal. Tuer une personne, c'est mal pour la personne, mais c'est bien pour les individus dont la vie était menacée par cette personne. C'est pareil pour l'éthique, il suffit de voir un épisode de Docteur House pour voir à quel point c'est chiant. Bon j'avoue c'était pour rire cet argument, mais il soulève un point vrai ! Rappelons-le, il y a une époque, ce n'était pas éthique de disséquer le corps d'un Humain, qu'il soit vivant ou mort. Et quand certains se sont battus les gonades avec l'éthique, on a pu progresser en science. Faut-il avoir une même mentalité aujourd'hui ? Pour moi oui tant que l'on ne tombe pas dans des écueils comme la violence gratuite. Le monde n'est pas blanc ou noir, il y a 50 nuances de Grey.

Quid des notions de bien et de mal ?

Une fois encore, nous sommes les seuls individus à créer des notions de bien et de mal. Les autres animaux s'en foutent de faire du mal à leur entourage, tant que leur intérêt prime. Les égalités hommes-femmes n'existent pas ailleurs que dans l'Humanité, toutes ces notions de respect aussi. Je vais prendre un exemple que je vois très souvent sur Internet, une femelle Orang-Outan qui vient caresser à travers une vitre le ventre d'une femme enceinte. Il faut savoir que les Orang-Outan délivrent énormément de soins à la progéniture, à la leur et à celle des autres femelles qui forment le groupe autour du mâle Alpha et des sous-fifres. C'est un comportement naturel qui permet de s'assurer une descendance viable, rien de plus. Comme nous sommes des primates, la femelle Orang-Outan a compris que la femme était enceinte et est venue essayer de prodiguer des soins, rien de plus.

D'aucun diraient que seuls les humains tuent pour le plaisir, mais c'est faux, le dauphin, le manchot, le chat ou encore la loutre entre autres le font très bien. La seule différence est qu'eux s'en foutent alors que nous avons introduit dans notre culture l'idée que c'était mal de tuer pour le plaisir. Là aussi c'est une différence notable entre humains et animaux. Mais en tout cas non, la conscience morale n'est pas présente chez les animaux.

Pour résumer, la conscience est la capacité à savoir que l'on existe et que l'on va mourir, c'est aussi savoir s'adapter à son environnement, ainsi que la capacité à distinguer le mal et le bien. Pour ma part, je pense que la conscience n'est que l'évolution de l'instinct de survie. L'instinct de survie de l'Homme a tellement évolué qu'au bout d'un moment ce dernier a compris pourquoi il voulait survivre, pour ne pas mourir, et qu'il a pris véritablement conscience de sa place dans l'univers.

Je n'ai pas parlé d'empathie dans cet article car ce n'est qu'un mécanisme biologique lié aux neurones miroirs qui permettent de comprendre la personne que l'on voit en face de nous pour s'adapter à elle, on revient donc à la notion d'adaptation à l'environnement. Je suis désolé, mais la beauté métaphysique du fait de ressentir des choses, l'amour, tout ça n'existe pas, tout n'est que messages chimiques et envie de survivre, c'est un peu brut mais c'est la réalité. Donc non, les animaux ne possèdent pas de conscience au sens donné par l'Homme. Je pense qu'ils ont leur propre conscience, les végétaux aussi, les bactéries aussi, c'est juste que nous n'avons pas la capacité de comprendre cette conscience là, après tout, le bactéries ont un métabolisme différent du nôtre. Pourquoi il faudrait calquer notre vision du monde pour définir si tel individu possède une conscience ou non ? Il faudrait demander à Stephan Hawking son avis, en tant que légume il doit bien savoir qu'un végétal possède une conscience.