Plus de 17.000 espèces animales et végétales menacées d'extinction

Quelque 17.291 espèces animales et végétales dans le monde sont menacées d'extinction. C'est le constat alarmant dressé par l'Union mondiale pour la nature (UICN) dans sa liste rouge 2009 des espèces menacées, rendue publique mardi.

Selon l'organisation dont le siège se trouve à Genève, le rapport 2009 montre que 21% de tous les mammifères connus, 30% de tous les amphibiens, 12% des oiseaux, 28% des reptiles, 37% des poissons d'eau douce, 70% des plantes, 35% des invertébrés répertoriés à ce jour sont menacés.

Et ces "résultats ne représentent que la partie émergée de l'iceberg", a déclaré Craig Hilton Taylor, de l'UICN. "Les preuves s'accumulent sur la sévérité de la crise" traversée, a de son côté noté Jane Smart, directrice du Groupe pour la conservation de la biodiversité de l'UICN.

Sur les 5.490 mammifères répertoriés dans le monde, 79 sont "éteints" ou "éteints à l'état sauvage" et 449 "en danger". Pour la première fois, le rongeur voalavo (Voalavo antsahabensis) apparaît sur la liste rouge dans cette catégorie. Ce rongeur de Madagascar est confiné dans les forêts tropicales de montagne et est menacé par la pratique de la culture sur brûlis.

Chez les reptiles, la liste des espèces en danger comprend le varan de Panay (Philippines). Ce varan extrêmement localisé est doublement menacé, par la perte de son habitat du fait de l'agriculture et de l'exploitation forestière, et par les humains qui le chassent pour sa chair.

L'hydrosaure des Philippines (Hydrosaurus pustulatus) fait son apparition dans la catégorie Vulnérable' et est également menacé par la perte de son habitat. Ses petits sont chassés intensivement pour le commerce d'animaux de compagnie et la consommation locale.

Une maladie due à un champignon, par ailleurs, a touché l'Ecnomiohyla rabborum, un batracien qui entre dans la liste rouge dans la catégorie "En danger critique d'extinction". On ne le trouve qu'au centre du Panama, en Amérique centrale.