L'Espace n'a jamais autant fasciné les gens depuis que l'on évoque le tourisme spatial et les premiers vols qui se dessinent pour les décennies à venir. En attendant de pouvoir aller faire un tour dans l'espace, on apprend que la Nasa vient d'y faire pousser une première fleur. La floraison a eu lieu sur la station spatiale internationale. Pourquoi pas, Matt Damon a bien fait pousser des pommes de terre sur Mars. D'ailleurs, c'est vraiment possible ça ?

https://www.youtube.com/watch?v=pD8HOAPjSmg

Déjà une star sur Twitter.

OK pour les pommes de terre donc, revenons désormais à notre fleur. Issue de la famille de plante zinnia, cette espèce de grosse marguerite orangée s'est déjà exposée sur le compte Twitter de Scott Kelly, l'astronaute en charge du développement de la plante.

Une floraison plus compliquée que prévue.

La floraison de cette fleur s'inscrit dans un projet bien plus large, baptisé projet Veggie, et qui a pour but de réaliser le premier potager spatial. Pourquoi ? Tout simplement pour que l'équipage de la station spatiale devienne, à terme, auto suffisant en termes de nourriture. Et si on se projette encore plus loin on pourrait imaginer d'immenses réserves de nourriture dans le cas de la colonisation d'une nouvelle planète. Je m'emballe ? OK, je me calme. Toutefois, la floraison ne s'est pas faite aussi facilement que sur Terre. Trent Smith, un des scientifiques du projet Veggie, témoigne d'ailleurs des difficultés rencontrées.

“La fleur est plus sensible aux paramètres de l'environnement et de la lumière. Le temps de croissance est plus long et dure entre 60 et 80 jours. C'est une plante qui est difficile à faire pousser et a du mal à fleurir, mais sa durée de croissance plus longue en fait un bon test pour un plant de tomate.”

Prochaine étape donc, la première salade de tomates spatiale !