L'Etat de Californie continue de brûler sous les incendies ravageurs. La sécheresse est telle qu'ils pourraient continuer de sévir jusqu'en hiver, prévient l'Agence nationale des incendies.

C'est la désolation. De gigantesques incendies continuaient lundi de ravager l'Ouest américain, avalant des centaines de kilomètres carrés et forçant des dizaines de milliers de personnes à évacuer, avec au moins une victime à déplorer. Au nord de cet Etat, l'incendie de Soberanes, qui sévit depuis plus d'une semaine, a déjà carbonisé 164 km2 de terres dans la région du Big Sur, connue pour ses falaises accidentées surplombant le Pacifique.

Plus de 5000 pompiers sont mobilisés mais le brasier n'est maîtrisé qu'à 18%, selon un communiqué lundi de Calfire, l'agence californienne d'information sur les incendies. Pour sûr, le feu a déjà détruit 57 maisons et menace 2000 nouvelles constructions.

Cette situation pourrait se prolonger cet automne et en hiver

Le centre de l'Etat fait aussi face depuis samedi à l'incendie de Goose, qui a déjà calciné 7 km2 et n'est contenu qu'à 5%. Les 1328 pompiers mobilisés sont confrontés à des températures élevées. En revanche, le feu de Sand, qui avait démarré il y a 9 jours, a été arrêté après avoir forcé l'évacuation de 20 000 personnes et dévasté 167 km2 autour de Santa Clarita, à environ 50 km à l'est de Los Angeles.

L'Agence nationale des incendies (NIFC) a estimé dans un bulletin mensuel de prévisions publié lundi que la Californie faisait face à «une probabilité élevée» d'incendies importants à cause de la sécheresse qui y sévit toujours. En outre, elle est dotée de 66 millions d'arbres morts jugés hautement inflammables. «Cette situation pourrait se prolonger cet automne et en hiver», a-t-elle averti. Le Montana, l'Oregon et le Wyoming sont également vulnérables, a précisé l'Agence.