Quand les conditions de travail se détériorent, le tabagisme en entreprise augmente, explique une nouvelle étude.

Première cause de mortalité évitable en France avec 78 000 décès par an, le tabagisme est également un indicateur des conditions de travail des Français. Selon un rapport du Ministère du travail publié en juillet, «la consommation de tabac augmente en présence de risques physiques ou psychosociaux importants en entreprise».
La manipulation d'objets lourds, la pression de l'employeur et l'insécurité de l'emploi sont ainsi les principaux coupables de la hausse du tabagisme en entreprise. Selon l'étude, ce dernier critère multiplierait même par trois le nombre de cigarettes fumées quotidiennement. Pour obtenir ces résultats, les chercheurs ont suivi la consommation de tabac et les conditions de travail de 11 000 personnes entre 2006 et 2010.
Leurs conclusions indiquent notamment que les classes populaires et moyennes sont les plus touchées par le tabagisme. Un tiers des hommes ouvriers ou employés (33%) fument alors que «seulement» un cinquième des cadres et professions intermédiaires (22%) sont touchés par ce fléau. La situation est moins contrastée chez les femmes, qui sont 23% à fumer lorsqu'elles sont ouvrières ou employées, contre 21% quand elles occupent un poste de cadre. Le chômage vient également noircir les poumons: un homme sur quatre affirme fumer davantage depuis qu'il est en recherche d'emploi.
La drogue du pauvre
«Ces résultats ne sont pas du tout étonnants», estime Bernard Salengro, médecin du travail, membre du syndicat CFE-CGC (Confédération générale des cadres) et auteur de plusieurs ouvrages sur le stress au travail. Les gens se tournent vers la cigarette quand ils se sentent déconsidérés ou sur la sellette dans leur entreprise. La nicotine procure en effet du plaisir, une sensation de détente, de stimulation intellectuelle mais également une action anxiolytique, antidépressive et coupe-faim. «Le chômage est une situation encore plus extrême, souvent vécu comme une perte d'identité, explique le médecin. Le tabac n'est que l'une des conséquences dramatiques qu'il entraîne sur la santé».
«De manière générale, la cigarette est la drogue du pauvre. Elle est davantage présente dans les milieux populaires où les messages sanitaires ont du mal à passer. Qui dit cadre, dit longues études et peut-être une sensibilisation plus efficace à ces questions», explique Bernard Salengro, pour qui le savoir ne fait cependant pas tout: «S'il suffisait de connaître les dangers de la cigarette, les médecins ne fumeraient pas...».