Sur 60.000 entreprises sondées par l'institut de recherche sur l'emploi allemand IAB, moins de 5 % concernées par cette nouvelle loi sur le salaire minimum ont procédé à des licenciements.

Voilà qui devrait satisfaire la chancelière allemande, Angela Merkel. L'introduction en Allemagne d'un smic (8,5 euros brut de l'heure) au premier janvier 2015, après d'intenses négociations, n'a pas poussé aux licenciements en masse. C'était pourtant redouté par certains à droite de l'échiquier politique ainsi que par plusieurs économistes.

Sur 60.000 entreprises sondées par l'institut de recherche sur l'emploi allemand IAB, moins de 5 % concernées par cette nouvelle loi sur le salaire minimum ont procédé à des licenciements au lieu d'augmenter les rémunérations de leurs employés. En revanche, une entreprise sur cinq a décidé d'adapter le temps de travail de ses employés. En outre, certaines entreprises ont décidé d'élever les prix de vente des services qu'elles fournissent ou des produits qu'elles confectionnent. Au total, ce sont 60.000 emplois qui ont été perdus ou n'ont pas été créés à cause du salaire minimum, évalue globalement l'institut de recherche. C'est bien moins que les chiffres avancés par la Fédération allemande des chambres de commerce juste avant l'application de la loi, en décembre 2014. Elle estimait en effet que 200.000 emplois étaient menacés.

Le smic a été introduit après de longs débats dans ce pays qui privilégie largement les négociations salariales décentralisées.

Pour les employés, «les effets positifs sur la rémunération sont incontestés», indique par ailleurs l'institut de recherche. Et aujourd'hui, le taux de chômage reste toujours extrêmement bas (4,2 % en juin). L'Allemagne devrait relever le salaire minimal à 8,84 euros brut de l'heure en janvier prochain.